李鴻章，晚清名臣，洋務運動的領導者之一，為清朝建立了一支西式海軍北洋水師，也創辦了一批近代化企業，其中最著名的就是輪船招商局。這家公司從1862年成立至今，已有140多年的歷史，經歷了無數的風雨變遷，如今已經成為了一家世界500強的企業，其發展歷程可謂是一部中國近代史的縮影。
輪船招商局的前身是李鴻章為了抵禦太平天國而組建的淮軍水師，後來在曾國藩的支援下，正式向清政府上奏，以“官督商辦”的方式，由商人出資，政府監督，成立了中國近代史上第一家輪船運輸企業，名為“輪船招商局”。這家公司的目的是為了打破外國人對中國沿海運輸的壟斷，提高中國的海上防禦能力，同時也促進了中國的對外貿易和內河航運。
輪船招商局的發展非常迅速，不僅擁有了一支龐大的輪船船隊，還開設了多個分局和碼頭，覆蓋了中國沿海和長江流域的主要港口，甚至還在日本、新加坡等地設有分支機構。輪船招商局還涉足了保險、電報、礦業、鐵路等多個領域，成為了當時中國最大的綜合性企業集團。
輪船招商局的輝煌並沒有持續太久，隨著甲午戰爭的爆發，北洋水師和輪船招商局的船隻都遭到了日本海軍的猛烈攻擊，損失慘重。清朝的敗亡和民國的建立，也給輪船招商局帶來了巨大的衝擊，它不得不面對外國勢力的干涉和國內的混亂局面，經歷了多次的改組和重整，才勉強維持了運營。
在經歷了數十年的艱難困頓後，輪船招商局在上個世紀80年代，決定大力發展銀行業務，因此，招商銀行就此誕生。招商銀行從一開始就以創新和服務為宗旨，積極開拓個人、企業和國際金融市場，不斷推出新的產品和服務，贏得了廣泛的客戶和社會的認可。招商銀行如今已經是世界500強企業之一，從2012年開始，它就進入500強行列，並在2018年取得213名的名次。
輪船招商局從輪船到銀行，從海運到金融，從一個地方企業到一個世界級的集團，其發展歷程見證了中國近代以來的滄桑鉅變，也展現了中國人民的創業精神和奮鬥歷程，它是一家值得我們敬佩和學習的企業，也是一段值得我們銘記和傳承的歷史。