加拉帕戈斯群島的沃爾夫島上的一隻身上沾滿血的蓑鷂鳥講述了一個奇怪的故事。這些鳥並不是成為某種食肉哺乳動物的犧牲品，而是成為了食肉鳥的獵物：吸血鳥。
在沃爾夫島和達爾文島上發現的這些鳥已經適應了資源匱乏的環境，它們在一年的某些時候透過吸血來獲取食物。查爾斯·達爾文著名地觀察到加拉帕戈斯群島雀形目鳥嘴巴的形狀取決於它們的飲食，無論是以水果、昆蟲還是種子為主。但是當月亮位於正確的位置時，或者更準確地說是當水資源稀缺時，吸血鳥就會渴望吸血。
加拉帕戈斯保護協會解釋說，沃爾夫島在大部分時間都非常乾燥。儘管島上偶爾會下雨，但在飢餓的鳥類中，可能只有短暫時間內會產生一些種子，這些種子也不會在鳥類中存活很長時間，因此它們必須尋找替代的水源和食物。
一個流行的理論是，它們最初開始以納斯卡藍腳鰹鳥和紅腳鰹鳥羽毛上的寄生蟲為食，啄食它們的身體。現在，吸血鳥更進一步，利用它們的喙吸血，然後吸食鮮血。這與蓑鷂鳥的白色羽毛形成了鮮明對比，當一隻吸血鳥造成傷口時，其他吸血鳥將排隊吸食流出的血液。
聽起來和看起來都很殘忍，但是吸血鳥吸食血液似乎並不會打擾蓑鷂鳥。然而，它們的暴行並不止於此。吸血鳥還偏愛吸食蓑鷂鳥的蛋，如果它們無法用喙破殼，它們就學會了透過把蛋推下來來打破它們。
吸血鳥跳出了食物的典型飲食，以至於它似乎甚至影響了吸血鳥的腸道微生物群，使它們與以種子、水果和昆蟲為食的同類顯著不同。
一項2018年的研究寫道：“吸血鳥Geospiza septentrionalis的微生物群與其他鳥類明顯不同。由於達爾文島和沃爾夫島的貧瘠，吸血鳥在乾季經歷了極端的飲食限制，從而進行吸血。它們獨特的食肉動物式飲食可能是造成其腸道微生物群明顯不同的原因。”
進一步的研究發現，它們的微生物群與吸血蝙蝠有相似之處，這可能是收斂進化的一個例子，即兩個無關的物種進化出相似的特徵。儘管這兩種物種的微生物群存在一些差異，但它們都顯示出與非吸血的物種相比更高水平的Peptostreptococcaceae細菌。這種細菌通常在處理大量鈉和鐵時非常有用，正如吸血鳥需要處理大量血液時一樣。
對吸血鳥來說，大量的血液是必不可少的。