睡眠在動物王國中有多種選擇。有些動物選擇長時間的冬眠，有些則在夜間做夢。但是對於一種新的鰭狀企鵝的研究顯示，它們每天以4秒的小睡為單位，總共獲得了大約11個小時的睡眠。
在南極洲的喬治王島上，一群鰭狀企鵝（Pygoscelis antarcticus）進行覓食，保護它們的蛋，並撫養它們的幼崽。這個地區鰭狀企鵝蛋的天敵是棕色實蠅（Stercorarius antarcticus），這種鳥主要是在殖民地的邊緣偷竊沒有守衛的蛋。
鰭狀企鵝夫婦會分開進行覓食，其中一隻到海邊覓食，另一隻留下來守護孩子。留在家裡的父母必須保持不間斷的警惕，以防捕食事件，甚至保護自己的巢穴不被其他入侵的企鵝偷走。
當然，企鵝父母在睡覺時也面臨著挑戰。如果它們打瞌睡時間太長，就會讓幼崽失去保護。那麼它們應該怎麼做呢？研究團隊觀察了14只鰭狀企鵝的蛋，並利用資料記錄儀，測量了它們大腦和身體姿勢的與睡眠相關的活動。
研究團隊發現，企鵝在孵蛋時會交替進行覓食。他們發現，企鵝可以躺著或站著孵蛋的時候進入短波睡眠，將近72%的短波睡眠是在持續不到10秒鐘的小睡中進行的。
研究團隊還發現，儘管兩隻企鵝父母每小時都會有大約600次短波睡眠，但在孵蛋的企鵝會更頻繁地進行較短時間的短波睡眠。兩隻企鵝父母在白天的中間時間似乎睡得更好。
研究還發現，與團隊認為的相反，邊緣築巢的鳥類的睡眠質量要比靠近中心築巢的鳥類更好，短波睡眠的時間也更長。這表明對付實蠅等捕食者的警惕性可能並不是那麼迫切，而更多是其他企鵝偷竊巢穴的直接威脅。
總的來說，研究團隊發現企鵝每天透過每次只睡4秒的方式積累了大約11個小時的睡眠時間，它們一天大約會進行1萬次這樣的小睡。他們認為反覆的微睡眠至少可以帶來一些長時間睡眠的好處，為身體提供短暫的休息和恢復時間。
這項研究成果已發表在《科學》雜誌上。