就在假日季節到來之際,佛羅里達州的一個爬行動物園孵化了一隻超稀有的雪白色鱷魚,它還有冰藍色的眼睛。
這隻小鱷魚重達96克(3.4盎司),長約49釐米(19英寸),和一個新生嬰兒一樣長,但只有一副撲克牌那麼重。不過,這種情況很快就會改變:她和她的哥哥——一個顏色正常的小鱷魚——已經開始定期享用迷你雞塊和特別設計的鱷魚飼料。
這些說:“這些在爬行動物世界中非常特別,我們正在非常小心地確保它們的安全。”
這隻新生小鱷魚的白色外表歸功於白化症——這是一種非常罕見的情況,其中色素減少,但並不缺失。有時候人們會將其誤認為是白化症,但其實並不一樣:白化症是由於缺乏黑色素產生細胞而導致的,而白化症只是某些色素缺失。區分二者的一個快速診斷方法是檢查眼睛:白化症動物的眼睛會呈粉色;而像這隻新生小鱷魚一樣的白化症動物,它們的眼睛更可能是藍色或深色的。
白鱷魚在自然界中確實存在,但它們非常罕見。這在一定程度上是因為造成淡色的各種情況既不常見,又是顯性隱性的——也就是說,你必須有兩個都攜帶特定罕見基因突變的父母,才能從他們那裡繼承到這種超凡外表。但這也是因為缺乏任何黑色素對身體健康來說……並不太好。特別是如果你生活在野外:任何物種的白化個體都基本上無法抵禦紫外線輻射,從而大大增加罹患癌症的風險,同時也會影響它們的視力和偽裝能力。如果你是佛羅里達陽光下的溼地捕食者,這就不太好了。
但儘管白化症在一般情況下在理論上是比較罕見的情況,像這隻新生小鱷魚一樣的白化症鱷魚卻是超級罕見——太罕見了,以至於她是已知存在的第八隻這樣的鱷魚。在Gatorworld還有另外三隻,這使得這個主題公園擁有世界上最大的白化症鱷魚群。
這裡的新冰雪公主的候選名字有冰(Ice)、諾埃爾(Noelle)、雪(Snow)、珍珠(Pearl)、象牙(Ivory)和棉花糖(Marshmallow)等。但請注意:她雖然很可愛,但並不意味著她不危險。她可能是一顆棉花糖,但如果離得太近,她會反擊哦!