美國對印度的敲打還是來了，印度暗殺計劃在北美屢屢得手，把加拿大政府搞得灰頭土臉，原以為美國也治不了印度，結果拜登政府突然出手了。
當印度需要無人機，而本國又無法提供合格的產品時，印度政府和軍方發現他們的選擇並不多，美國就是其中之一。不過美國還是那個美國，雖然幾經波折，同意以30億美元的價格向印度出售31架MQ-9B無人機，最近卻以錫克教領袖潘努或遭暗殺為藉口，推遲了這批無人機的交付，不由得讓人猜測，難道印度這回又要當冤大頭了？
（古爾帕特旺特·辛格·潘努（左））
據印度媒體《連線》報道，美國政府的意思是，印度想要拿到這批無人機，就必須對錫克教領袖古爾帕特旺特·辛格·潘努的暗殺，作出“有意義的調查”。潘努是“正義錫克”組織的領導者，這個組織總部位於紐約，一直在從事反印活動，政治主張是認為旁遮普邦應該從印度獨立出去，建立一個名為“哈利斯坦”的國家。
新德里自然不會容忍這種分離主義，因此這幾年來沒少針對“正義錫克”這些組織下手，2023年9月23日印度國家調查局宣佈沒收了潘努的兩處財產，另一位錫克教分裂運動的領導人蘇赫多爾·辛格在加拿大溫尼伯被暗殺。儘管沒有切實證據表明暗殺者的身份，但此事還是引起了印度和加拿大的外交糾紛——如果是印度特工所為，那就是印度政府有組織有預謀地在加拿大的領土上殺人，加拿大政府當然不能接受。
（錫克人在美國的影響力很可觀）
鑑於加拿大與美國的距離和關係，以及錫克教在美國的影響力，所以很難說印度這一巴掌是扇在了加拿大的臉上還是美國的臉上。更要命的是，暗殺計劃似乎還沒完，有證據顯示去年12月，一名可能是代號為“CC1”的印度安全官員，發起了針對潘努的暗殺行動。結果這個行動還被美國這邊給提前知道了。
據聯邦檢察官透露，一個名叫尼基爾·古普塔的的印度人，向一名冒充殺手的聯邦調查局特工承諾以10萬美元買潘努的命。結果也不難猜，這個古普塔現在被拘留在捷克，等引渡美國後，面臨的可能就是10年的刑期了。
事情接下來的發展就很耐人尋味，去年12月，5名印度裔美國國會議員收到了美國政府關於此事的機密簡報，隨後議員們在關於潘努可能遭暗殺的聯合宣告中，要求印度政府“全面調查並追究責任人”，並保證這種事不會再發生。
專門找了印度裔議員發聲明，這就是拜登政府在給新德里上眼藥，其次要求追究責任也顯得很荒誕，因為如果這個名叫古普塔的印度人是印度特工，責任怎麼追究？該追究到誰頭上？總不能直接問責印度總理莫迪吧？那就不是簡單的外交糾紛了。
（印度海軍把所有的神盾艦都派去了紅海）
所以什麼調查，什麼追究責任，不過是美國高層精英在找藉口敲列印度，希望印度能夠再聽話一點，特別是在對抗中國以及紅海護航行動上。美英發起的“繁榮衛士”護航現在已經是個笑話，進不能消滅胡塞保證紅海航線安全，退不能讓被護衛的船隻順利透過，可以說美國在紅海左右為難。
這時，印度突然冒了出來，特別是12月底有商船在印度西海岸遇襲後，印度海軍一口氣把5艘先進的防空驅逐艦都撒了出來，前幾天又有印軍驅逐艦護航的商船被擊中，還引起一場“印度人到底幹了什麼”的爭論。
這就讓美國很下不來臺，印度派出軍艦敲鑼打鼓，卻沒有明確表態是不是參與“繁榮衛士”，也不說接不接受美軍的指揮，甚至連是不是合作都沒提，自立門戶的意圖暴露無遺。
（MQ-9B也是一種察打一體無人機）
好在美國手裡仍有可以拿捏印度的把柄，也就是這31架無人機的訂單。說這筆買賣的過程一波三折，絲毫不誇張。2017年，美印最早的無人機軍售案是22架20億美元，不帶技術轉讓；2018年印度海陸空三軍確定了需要的無人機型號和數量，各要10架也就是總計30架，但幾輪談判未果，此事便也擱置了；2019年印度國防部評估認為，MQ-9B這種無人海上巡邏機1億美元的單價，比戰鬥機都貴，不如買點別的。
美國政府始終很想掙這筆錢，2020年10月的“2+2”對話向印度施壓，要求購買MQ-9B，但被印度拒絕。不到一個月後，《歐亞時報》報道，印度海軍向美國通用原子公司租借2架MQ-9B用於海上監視，實際上就是測試MQ-9B的效能，為最後購買做個準備。2023年6月，印度政府宣佈30億美元購買31架MQ-9B，印度海軍要15架，空軍和陸軍各要8架。
（美國的軍售還是附帶政治條件）
算上偵察載荷、人員培訓、模擬訓練這些，MQ-9B單價9600萬美元，還要花錢，即使這31架無人機全部交付，後勤保障依然依賴美方，印度也需要源源不斷地為美國奉上真金白銀。現在就這批無人機，還成了美國政府用來實現政治目的的工具，印度這個冤大頭，就是不想當，恐怕也得當了。