【文/觀察者網專欄作者 高天偉】
10年前的今天，2014年3月7日晚，馬來西亞吉隆坡國際機場，乘客陸陸續續地登上馬來西亞航空370航班，即將開啟飛向北京的旅程。
然而讓全世界震驚的是，飛機搭載239人騰空而起後，並沒有抵達目的地，而是消失於茫茫印度洋，主體至今下落不明，成為人類歷史上最著名的謎案之一……
2024年3月，馬航370事件10週年之際，馬來西亞政府宣佈將重啟搜尋。那麼截至目前，事件調查取得了哪些進展？為什麼之前的海底搜尋一無所獲？新搜尋有所發現的可能性有多大？人們有無更好手段預防這類事件再次發生？
馬航370事件的“當事飛機”：機身編號9M-MRO的波音777-200ER。作者Laurent ERRERA
01. 馬航370雖然失聯，但並非全無痕跡
2014年3月8日馬航370失聯之後，外界最引人注目的搜救行動，莫過於2014年至2017年以及2018年在印度洋開展的海底搜尋。雖然沒有發現飛機主體殘骸，但10年間人們透過其它手段，已經獲取了很多確切而且有價值的發現，包括但不限於：
1. 理清了事件時間線：2014年3月8日0:41起飛（北京/吉隆坡時間，下同） – 01:19在南海上空最後一次聯絡馬來西亞空管，截至此時一切正常 – 01:22飛機關閉應答機並轉向印度洋方向 – 02:22在印度洋上離開馬來西亞軍用雷達監視範圍 – 08:19衛星最後一次收到客機發出的訊號，推測飛機隨後在印度洋墜海。
可以證實的馬航370飛行路線。製圖：Andrew Heneen
2. 發現了部分飛機殘骸。澳大利亞運輸安全域性（Australian Transport Safety Bureau）確認，2015年起，人們在留尼汪、莫三比克等印度洋沿岸地區發現的數十塊殘骸屬於馬航370，來自機翼、機身以及發動機等部位。直至今日，殘骸還在陸續被發現。
已經被證實屬於馬航370的部分飛機殘骸，發現於留尼汪島、莫三比克等印度洋沿岸地區。圖自澳大利亞運輸安全域性
3.根據飛機最後發出的衛星訊號推算，航班最終所處位置是印度洋深處一個112萬平方公里的長條形區域，其大小與內蒙古自治區相當。面積之所以如此巨大，主要是因為定位主要依靠馬航370發出的衛星訊號進行。該訊號並不包含位置等有價值資訊，僅僅是系統為了自檢是否“線上”而發出的問詢訊號。基於這樣的訊號反推飛機方位，類似於透過觀察岸邊的水紋來推測湖中船隻的位置，誤差較大。
框內為飛機可能的觸海範圍，左下角深和淺粉紅色區域為2014 – 2017年第一次海底搜尋的覆蓋區，可見其僅為總區域一小部分。製圖：Andrew Heneen
基於上述發現，多國聯合調查團隊判斷飛機已經墜入印度洋並且破損，但飛機具體觸海地點、事件詳細經過以及責任人身份並無定論。BBC等專業機構拍攝的紀錄片認為，最有可能的情況是機長趁在駕駛艙獨處的機會鎖閉艙門，隨後駕機飛向印度洋深處，但這目前僅是外界猜測。
02. 海底搜尋難度大，前期任務“一無所獲”雖遺憾但屬正常
事件發生後，除了以海面搜尋為主的初期搜救，最受世人關注的搜尋莫過於2014年至2017年以及2018年進行的水下搜尋。
如前文所述，水下搜尋前，搜救團隊已經根據海事衛星組織提交的衛星訊號分析結果，劃出了112萬平方公里的可能區域，但海底搜尋的效率遠不如人意。受限於續航時間、水下視線等因素，即便是全球頂級水下機器人，在2014年10月到2017年1月所進行的第一輪作業僅探查了12萬平方公里的海底，相當於全部可能區域的10%，沒有發現飛機殘骸；2018年的第二次搜尋也覆蓋了類似大小的區域，同樣一無所獲。
直觀地說，這相當於一個人僅靠手電筒照明，在暗夜中徒步搜尋內蒙古自治區那麼大的範圍——不能說毫無希望，但幾年時間裡“一無所獲”也不算意外。
目前，相關搜尋區域的劃分以及搜尋工具暫時沒有本質性變化，因此重啟搜尋後的探查效率可能依然與之前相當。
馬航370搜尋行動中的深潛器（圖自美國海軍）
03. 亡羊補牢，航空風險持續降低
馬航370事件發生後，全球航空界立刻採取措施預防類似事件發生。其中最主要的舉措是禁止機組人員在駕駛艙中獨處，即僅有2人的駕駛艙當中，如果有1人需要外出，則必須先另請其他工作人員入艙替換，以最大限度避免單個機組人員蓄意或無意間製造不良事件。
蓬勃發展的衛星產業也在將更多空域納入詳細監控。目前，美國星鏈星座已經可以提供覆蓋全球大多數區域的不間斷高速上網服務，而剛剛過去的2024年2月29日，我國的類似星座“星網”正式開始部署；此外，中美等國的衛星星座未來還將融合導航以及遙感等其它功能。目前，重量不到20千克的衛星已經能夠提供解析度優於1米的的影象，足夠分辨大型客機型號。當由數千乃至上萬顆衛星組成的星座建成後，人類對交通安全以及自然災害、環境事件、地質災害的預警與監控能力將得到空前提高。
據國際航空運輸協會（IATA）統計，剛剛過去的2023年是全球民航“有史以來最安全”的一年，期間沒有任何噴氣式飛機在定期航班中發生事故，這與行業多年持續提升安全的努力密不可分。但時至今日，馬航370的謎團仍未解開，為了給機上乘員和他們的親友一個交代、為了類似事件不再發生，我們依舊需要為了真相而努力。
警鐘長鳴，安全工作一直在路上。
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