我國是世界上山最多的大國，喜歡琢磨地理的朋友經常引以為憾。確實，我國如果東部的平原再多一點就更好了。但凡事過猶不及，山太少也很糟糕。世界6個巨型國家之中，其實加拿大和美國都可以再多一點山，特別東西走向的。但最缺山的大國，當屬澳大利亞。
▲衛星地圖上可見，袋鼠國地表一片荒涼，和綠意盎然的印度尼西亞、紐西蘭對比鮮明。
澳大利亞獨佔一整塊大陸，幅員遼闊，面積達769萬Km²，和美國本土（937萬Km²-阿拉斯加飛地173萬Km²）幾乎一模一樣大！
▲袋鼠國面積約等於美國本土（不算阿拉斯加飛地）。一般地圖會誇大南北兩極地區的大小，袋鼠國在低緯度，實際面積比地圖視覺要大些。
澳大利亞的緯度位置偏低，但按氣候帶也沒都在熱帶，迴歸線以北的熱帶範圍大約佔了⅓，以南的亞熱帶範圍佔了⅔，比印度還更合理一點（印度大部分在迴歸線範圍內）。
除了面積，澳大利亞和美國的地理格局也有點像，東部一條山脈，中間大平原，西部是山地高原。美國東部阿巴拉契亞山，長3200km，寬130-560km，海拔1000-1500m；澳洲東部大分水嶺，長約3000km，寬160-320km，海拔800-1000m，兩山規模旗鼓相當。
中部美國有廣袤的中央大平原，總面積150多萬km²，澳大利亞有“大自流盆地”，叫法不同，大平原這一點無不同。大自流盆地面積達到170多萬km²，其中絕大部分是平原地形，和美國無限接近。
如此巨大的國土，地形格局類似，氣候更暖和，奈何美國本土人口約3.32億，澳大利亞卻只有2598萬人口，不到美國的零頭？！
這裡有很多歷史原因，起點不同、發展階段和產業不同。但從自然地理角度看，根本原因就在於澳大利亞的氣候不宜居，大部分土地都是荒漠，和撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠等地方在衛星地圖上看很相似，缺乏綠色與生機，有一些草原的區域環境也很脆弱，如果強行開發很容易惡化，一發不可收。
澳大利亞這麼幹旱的氣候，原因除了緯度位置，主要就是地形——缺乏高山，美國是南北通透，澳大利亞東西南北皆通透，海洋氣流穿過，留不住水分。美國西部有巍峨的落磯山、內華達山等巨大山脈，很多地方4000多米高，海陸熱力差異像一臺大馬力抽水機，吸引海風帶著水汽吹過來，山足夠高，能截留水汽，形成降水，匯聚成河流，滋養廣闊平原，造就世界糧倉。
▲反正是廢地，隨便分一下，那麼大國土只分了寥寥幾個行政區，一雙手數得過來，特別西澳大利亞州，面積252.55萬Km²，比我國新疆區還大得多。
澳大利亞西部高原大部分海拔200-500米，還沒我國四川盆地高，而且非常平坦，無法截留水汽，令中西部平原非常乾旱；墨累-達令河和美國的密西西比河位置類似，水文條件卻是天壤之別，甚至經常斷流。
▲上兩圖為網友“水窮雲起1973”描繪，謝謝作者，密西西比河把美國本土中部都串起來了，流域面積約320萬Km²，墨累達令河只有右側大分水嶺的水，西邊根本沒有水流。
假設澳大利亞西部高原海拔能有三四千米高，東部和中部的氣候將有一個本質的改觀，宜居土地面積大幅增加，應該能支撐三五億人口，並且發展得比較好。這樣，搭配那麼多的礦產資源，將成為國土質量和中美一檔的國家。或者像很多人想象過的，澳大利亞保持這樣的地形，緯度要是高10-15°，氣候也會有根本的改變。
澳大利亞唯一較大的山大分水嶺長的也不是地方（下圖1），直接懟到了海邊，不留一絲絲空地，圖中可以看到最大城市細膩緊挨著山，平原狹小。即便是大分水嶺長得靠西部一點，像美國的阿巴拉契亞山脈，東部沿海多留一點平原（下圖2）作為發展空間，也能比現在的地理條件好很多。