1951年，我軍西部戰區在河西走廊一帶，剿滅了臭名昭著的馬家軍，並抓獲了一名女匪首，審訊時發現，她竟然是失散多年的紅軍排長吳珍子。
時間還要回到1936年的11月，西北的冬天異常寒冷，祁連山脈連續下了幾場大雪，白茫茫的雪地上，紅西路軍正艱難地跋涉在河西有走廊一帶。
在這支隊伍中，有一名年輕漂亮的紅軍女醫生吳珍子，她不僅是一名優秀的軍醫，還是一位紅軍女排長。
由於西北高原惡劣的自然環境，再加上突然而至的一股股寒流，隊伍中大多數人都病倒了，其中就包括吳珍子。
但作為一名隨軍醫生，她不顧病痛堅持為戰友們煎藥治病，包紮戰鬥中留下的傷口。
此時紅西路軍在甘肅古浪城與馬家軍狹路相逢，由於紅軍是長途跋涉來到這裡，戰士們已經疲憊不堪，再加上很多戰士都病倒了戰鬥力急劇下降。
而馬家軍隊伍中全部是當地的西北漢子，人高馬大，再加上有敵特提供的武器援助，這場戰鬥的結局可想而知。
戰鬥一直進行了幾個月，從1936年的寒冬至1937年的陽春三月，紅西路軍終因寡不敵眾，戰士們死傷無數。畢竟我們只有兩萬多名戰士，而面對的卻是裝備精良的七萬馬家軍。
於是紅西路軍決定突圍，以便儲存實力。然而在突圍的途中，又不幸遭遇了馬家軍的埋伏，年僅15歲的吳珍子和很多紅軍戰友們不幸被俘虜。
殘暴的馬家軍將被俘虜的紅軍戰士押到刑場執行槍決，在刑場上，馬家軍參謀韓德慶看到年輕漂亮的吳珍子，眼睛一下子就直了。
於是他就留下了吳珍子，把她關進一個小屋子裡，打算佔為己有。
然而韓德慶的如意算盤還是打錯了，當他走進屋子時，卻遭到了吳珍子的激烈反抗。吳珍子用嘴咬，用手抓，讓韓德慶無法得逞。
惱羞成怒的韓德慶，拿起皮鞭一陣狠抽，把吳珍子打得皮開肉綻。
然後又重新將她關進屋子裡，扭頭說道；“你好好想想，再不答應我，我就殺了你！”
到了晚上，外面又下起了暴雪，衣著單薄的吳珍子凍得瑟瑟發抖。突然她聽到門口有細碎的腳步聲，她的汗毛又豎了起來，她以為那個姓韓的惡棍又來騷擾她。
誰知卻是韓德慶家的一位廚娘，她白天看到吳珍子被馬家軍打得死去活來，心裡很是不忍，於是就偷偷過來開啟鎖，把她放走了。
吳珍子在夜色中一路狂奔，然而她卻再也找不到自己的隊伍了。為了生存，她只得一路乞討一路打聽。經過半個多月的艱苦跋涉，她終於來到了蘭州城裡，找到了紅軍在蘭州的辦事處。
然而因為沒有人能夠證明吳珍子的身份，再加上當時有很多馬家軍的奸細，也試圖冒充落單的紅軍，如果讓敵人混入隊伍中，那後果可想而知。
為了慎重起見，辦事處的工作人員拒絕了吳珍子回到隊伍的請求，這對吳珍子的打擊之大，可想而知。
離開辦事處，她望著陌生的城市，不知道該何去何從？畢竟自己的家鄉遠在千里之外的四川巴中，一個小姑娘想徒步走回老家，簡直比登天還難啊。
於是她又開始了流浪乞討的生活，有一天她又被馬家軍抓住了，這次抓捕她的是馬成福，得知吳珍子會醫術，於是就打算把她留在隊伍裡做軍醫。
為了能夠活下去，走投無路的吳珍子只得答應了，畢竟活下去才有機會找到隊伍。雖然身在土匪窩，但她依然心繫紅軍，希望有一天能夠找到部隊。
就這樣一轉眼十幾年的光陰就過去了，由於吳珍子精湛的醫術，讓隊伍中很多傷員得到了及時救治。
再加上在部隊時練就的好槍法，她逐漸在土匪窩裡站穩了腳跟，並從一名小軍醫變成土匪隊伍中的女首領。
新中國成立後，由於河西走廊地處三省交界，南靠綿延不絕的祁連山脈，西北接壤茫茫戈壁沙漠。再加上這裡曾經是馬家軍的地盤，當地匪患不斷，老百姓苦不堪言，據統計大約有30多股土匪隊伍在當地為非作歹。
為了徹底剿滅匪患，從1949年11月至1953年7月，整整三年多的時間，我軍西部戰區的將士們，在西河走廊一帶進行了大規模的剿匪戰役，大大小小的戰役打了幾十次，才徹底清除了匪患。
1951年，吳珍子被抓獲，據說她是看到我軍部隊靠近後，主動放下武器投降的。
在審訊時，她的回答讓在場所有的人都驚呆了，原來面前的這位女匪首，竟然是曾經的紅軍排長吳珍子。
在聽完她的陳述後，在場的人都流下了眼淚，畢竟在那個特殊的時期，吳珍子的選擇也是無奈之舉，而且她在做土匪時，也沒有做為害鄉里的事。
在經過多方打聽後，吳珍子的身份也得到了證實，當地機關立即向上級領導彙報了吳珍子的情況，後來吳珍子又重新回到隊伍中，併成為了一名女軍醫。
在那個動盪的時代裡，吳珍子的故事成為了一個傳奇。她的一生充滿了坎坷和磨難，但她始終未放棄內心的信念，她用自己的方式等到了重新回到隊伍的這一天。