大軍區作為本戰略方向的聯合作戰指揮機構，通常根據國家行政區劃和戰略戰役方向、作戰任務等因素設定，尤其是在領土面積遼闊的軍事大國中，基本都設有大軍區單位，只是有些國家稱呼為軍區，有些國家稱呼為戰區。
比如俄羅斯就按照自身區域位置，把1700多萬平方公里的地盤劃設成了東部軍區、南部軍區、中部軍區、西部軍區，以及已經升格為獨立軍事行政單位的海軍北方艦隊，扮演著北部軍區的角色。
而美國最囂張，把全球劃分為六大作戰區域，都設立有相應的戰區司令部，分別是統管太平洋——印度洋地區的印太司令部、統管歐洲的歐洲司令部、統管非洲的非洲司令部、統管拉丁美洲的南方司令部、統管北美洲的北方司令部、統管中亞和西亞以及東北非地區的中央司令部。
對於我們國家來說，不像美國那樣擁有稱霸世界的野心，只想護好自己的一畝三分地，因此只在自己的領土內設定各個大軍區機構。
在建國伊始，我國的大軍區基本都是按照方位來設定的，分別是東北軍區、華北軍區、華東軍區、中南軍區、西北軍區、西南軍區；到了1955年2月，隨著我軍規模擴大，大軍區不得不擴編，遂把方位名稱命名的大軍區改製為以有代表性的大城市命名，首次建立了瀋陽軍區、北京軍區、濟南軍區、南京軍區、廣州軍區、昆明軍區、武漢軍區、成都軍區、蘭州軍區、新疆軍區、西藏軍區、內蒙古軍區。
後來，根據軍事部署安排，我國的大軍區數量有增有減，比如增加的有福州軍區；變換名稱的有從新疆軍區改制成烏魯木齊軍區；撤銷的有內蒙古軍區、西藏軍區、武漢軍區、昆明軍區……
直到1985年經過整合改編，我軍才確立了瀋陽軍區、北京軍區、濟南軍區、南京軍區、廣州軍區、成都軍區、蘭州軍區的七大軍區格局，一直保持到“16軍改”，長達30年時間左右，這些大軍區才徹底走進歷史，以東部戰區、南部戰區、西部戰區、北部戰區、中部戰區的新面貌亮相世界。
不過，無論是建國初期的六大方位軍區，還是中期的七大城市軍區，亦或現在的五大戰區，唯一不變的就是防區構成，皆以省級行政區為防務範圍，無非就是下轄省級行政區的數量不同罷了。
那麼現在的五大戰區各管轄哪些省份呢？
首先說東部戰區，轄區範圍包含江蘇、浙江、安徽、福建、江西、上海，統一領導指揮這6省市的所屬武裝力量，如果對比以往的大軍區，我們發現東部戰區管轄的省級行政區和南京軍區管轄的轄區完全一致。
可能有人覺得，江蘇、上海、浙江、福建都是東部或東南沿海地區，劃入東部戰區無可厚非，而安徽、江西並不沿海，更像是中間的省份，怎麼不把它倆納入中部戰區呢？
其實，這也是按照傳統來劃分的，從經濟的角度說，長三角地區就屬於東部區域，除了包含上海、江蘇、浙江三省市之外，安徽也是長三角的一部分；從軍事的角度說，在建國初期的大軍區時代，福建省和江西省屬於福州軍區，後來在1985年百萬大裁軍時期，福州軍區裁撤了，下轄的福建和江西又重新併入了南京軍區，這就證明了江西省一直被視為東部防區的一部分。
其次說南部戰區，轄區範圍包含湖南、廣東、廣西、海南、雲南、貴州，統一領導指揮這6個省區的所屬武裝力量，如果對比以往的大軍區，可以發現南部戰區管轄的省級行政區主要繼承的是原來廣州軍區的轄區，無非是少了一個湖北省，又多了原來成都軍區管轄的雲南省、貴州省。
由於貴州和湖南省屬於相鄰的同一緯度，既然湖南能被納入南部戰區，那麼貴州也有理由納入到南部戰區；而云南省和廣西相鄰，同時接壤東南亞的越南，位置整體屬於南方區域，相比納入西部戰區，更適合南部戰區的防務範圍。
再次說西部戰區，轄區範圍包含四川、西藏、甘肅、寧夏、青海、新疆、重慶，統一領導指揮這7省區市的所屬武裝力量，與以往的大軍區對比，可知西部戰區管轄的省級行政區基本是繼承了成都軍區和蘭州軍區的部分轄區，只是不包含已納入其他戰區的陝西省、雲南省、貴州省。
因為陝西是我國西部靠近中東部的省份，雲南和貴州則是西部靠近東南部的省份，基本脫離了西部的範疇。
然後說北部戰區，轄區範圍包含遼寧、吉林、黑龍江、內蒙古、山東，統一領導這5省區的所屬武裝力量，對比以往的大軍區，可知北部戰區主要繼承的是瀋陽軍區的全部轄區，以及北京軍區、濟南軍區的部分轄區。
多出來的轄區主要是內蒙古和山東。以往內蒙古屬於北京軍區和瀋陽軍區的共同轄區，各負責一部分，其中瀋陽軍區主要負責內蒙古東部區域的三盟一市（哲里木盟【通遼市】、興安盟、呼倫貝爾盟【呼倫貝爾市】、赤峰市），其餘大部分歸屬北京軍區管轄，但現在為了保證省級轄區的完整性，尊重內蒙古東部屬於東北地區的事實，遂把整個內蒙古都劃入了北部戰區。
至於說山東省要劃入北部戰區，主要是因為山東的所屬位置很獨特，雖然它靠近東部戰區和中部戰區，但它更是一個北方沿海省份；再加上北海艦隊屬於北部戰區的海軍部隊，而北海艦隊在山東省和遼寧省都有海軍基地群，依靠魯遼兩省相對凸起的山東半島和遼東半島拱衛渤海灣的優勢，註定了山東和遼寧不能“分家”，只能一起納入到北部戰區。
最後說中部戰區，轄區範圍包含河北、山西、陝西、河南、湖北、北京、天津，統一領導這7省市的所屬武裝力量，跟以往的大軍區轄區對比，發現中部戰區的轄區主要繼承的是北京軍區的全部轄區，以及蘭州軍區的陝西、濟南軍區的河南、廣州軍區的湖北。
湖北不用說了，看地圖就知道，它地處神州腹地的中間地帶，有“九州通衢”的美譽，納入中部戰區最合適，這也是把我軍唯一的空降兵部隊——空降兵軍駐紮在湖北的重要因素，可作為預備力量隨時支援東南西北四大戰區。河南和陝西也是一樣，在地理位置上也處於我國的中間地帶。
所以，綜上可以看出，只有東部戰區原封不動地繼承了一個大軍區的轄區，而中部戰區則是唯一一個繼承了4個大軍區的轄區。