美國在越南的軍事失敗對美國軍隊、政府和社會都造成了不可估量的影響，在越南戰爭開戰之初，沒有人會預料到美國會在越南這樣一個東南亞小國身上栽跟頭。
【北越攻佔西貢】
從擊敗二戰日本再到惜敗中國，最後連越南都打不贏，美國的軍事實力為何會下滑的如此迅速呢？
戰爭講究師出有名
如果單從美軍的作戰能力來說，越戰美軍肯定是要比二戰美軍強大太多的，越戰時期的美國軍隊在武器裝備上的優勢幾乎是碾壓全世界的。
【美軍B-52戰略轟炸機】
就以越戰和二戰時的空軍較量為例，二戰美軍在戰機效能上要對日軍形成優勢已經是在F-4U海盜和F-6F地獄貓兩款戰機出現以後了，在此之前日軍的零戰相對於F-4F野貓有著碾壓的效能優勢。
但在越戰時期，北越空軍和美國海空軍基本沒得打，雖然F-4鬼怪戰機曾因為沒有機炮而在近距格鬥中落入下風，但從空優作戰來說，哪怕是面對北越少部分蘇制米格21，鬼怪都擁有絕對優勢。
之所以美軍會在越南折損不少戰機，大多都是因為從事危險的低空投彈被防空武器命中的，真正在空戰中損失的少之又少。
【海軍F-4戰機】
所以在如此巨大的技術差距下，美國還能在越南戰場上敗北是讓人感到迷惑的，但戰爭勝負並不完全取決於武器先進與否，實際上越南戰爭開戰之初，美國就已經處於不利局面。
戰爭講究師出有名，這是一支軍隊和一個國家參戰的核心原因所在，師出有名和師出無名會讓同一支軍隊有著完全不同的戰力表現。
就二戰美軍參戰來說，對大多數美國民眾和軍人而言，參戰就是為了報日軍偷襲珍珠港的仇，而且由於美國站在世界反法西斯陣營的一邊，處在正義的一方。
【珍珠港遇襲】
在這樣的情況下，不管是美國民眾還是官兵都會認為戰爭帶來的傷亡和犧牲都是有意義的，是為了自身和盟友的自由而戰，其戰鬥信念就完全不一樣。
反觀越南戰爭，這是一場出現在美蘇冷戰時代背景下的戰爭，雖然美國給出的理由是防止共產主義在東南亞擴散，但問題是共產主義本身並不是邪惡的代名詞。
即便美國政府再怎麼妖魔化這一點，共產主義的威脅對一般的美國士兵和民眾而言依舊只是一個空洞的概念，肯定不如珍珠港燃起的大火和沉沒的軍艦直觀。
【越戰美軍】
美軍參戰越南是沒有主觀意願的，更多的是服從上級的命令，沒有人說得清楚自己究竟是為什麼而戰。
所以才可能出現越南戰場上士兵反戰情緒瀰漫，國內民眾反戰浪潮高漲的情況，要知道美國的民間愛國主義一直是做的非常好的。
能遭到民眾的大規模反噬，只能說明美國人自己都覺得這場戰爭的發動完全沒有道理，美國的軍事幹預是不得民心的。
【越南戰爭】
特殊的戰場環境
而且美軍在越南遭遇的作戰環境是被公認為作戰最艱難的叢林戰，這就和太平洋戰爭完全不同。太平洋戰爭中，美日早期的作戰重點是對制海權的爭奪，基本都是大規模的海戰。
【二戰美國海軍】
這種戰爭形態反而比較適合美國這樣的大國，海空軍實力強弱會極大影響戰爭勝利的天平。
而且美軍在太平洋戰爭前期的運氣和表現都很不錯，中途島海戰中，美軍在艦隊實力上遠不如日本聯合艦隊，但美軍在情報和戰場決策上都佔據優勢，最終重創了日本聯合艦隊一舉奪回了太平洋上的戰略主動權。
隨著美國戰爭機器的開動，強悍的工業實力成為了美軍在太平洋戰場上勢如破竹的源動力。
【美國造船廠】
隨著美軍在海空實力上都對日本形成碾壓，自然能在戰場上順風順水，更何況日軍當時的對手並非只有美軍一個。
中國的抵抗和持續作戰牽制了相當規模的日軍部隊，直到日本宣佈無條件投降時，所謂的中國派遣軍還有105萬之眾，這些部隊如果全部投入太平洋上的島嶼作戰，將給美軍造成極大的麻煩。
而越南戰爭美軍就很尷尬了，叢林戰的戰場情況極端複雜，而且對於美軍極度依賴的作戰手段如空中打擊本來就有很強的削弱效果。
【越戰美軍】
一枚普通的航彈在叢林中爆炸，其威力會被茂密的植被大大削弱，美軍對北越展開空中打擊的滾雷行動持續了3年多，實際打擊效果可能還不如當年對日本本土1個月的戰略轟炸。
從越南戰場的實際情況來看，美軍佔有絕對優勢的空中打擊體系和機械化程度在叢林戰中根本不起作用，而地面作戰中美軍士兵不見得就比越軍士兵更具戰鬥力。
美軍並不適應叢林環境，對這裡的自然環境也不如從小在叢林中長大的越南人熟悉，越軍可以自如地發動伏擊和反伏擊讓美軍疲於應對。
【越戰美軍】
更重要的是，美國始終不能掐斷北越的補給供應，不是美軍沒有這個能力，而是美國政府不敢。
在越南戰爭中美軍作戰有一條鐵律，那就是絕對不能把戰火燃過17度線，因為一旦違背了這一底線，中國就很可能會下場干預，美國可不想重演一遍朝鮮戰爭的遭遇了。
當美國不能迅速控制越南全境取得軍事勝利的時候，這場戰爭就註定會走向一個難看的結局。
資料來源：
【1】白雪峰. 冷戰後美國在東南亞的外交．《美國外交; 東南亞; 霸權》，2012