誰也沒想到那個曾經能打出“沙漠風暴”行動的美軍,也有一天會患上“火力不足恐懼症”。
據環球網報道,自紅海局勢升溫以來,儘管美軍已經多次對胡塞武裝實施空襲,但至今仍未能阻止該組織襲擊美軍軍艦和商船——截止到1月底,胡塞武裝已經至少發動了30次襲擊。
之前《紐約時報》的評估明確指出,如果美軍不派遣地面部隊登陸,僅靠空襲無法迫使胡塞武裝放棄襲船行動。但另一個非常明顯的事實是,如今的美國沒有任何底氣再捲入一場中東戰爭,這也就導致現在美軍只能像“糊裱匠”一樣到處救火、拆東牆補西牆。
尤其是1月底,美國海軍為了攔截一枚胡塞導彈,甚至連近防炮都用上了,美國中央司令部聲稱,這枚導彈在距離美軍軍艦1英里處被擊落,這是胡塞武裝最接近美軍艦艇的一次襲擊。
這則通報雖然不起眼,但實際上卻暴露出美軍對胡塞武裝的襲擊已經有些黔驢技窮,這種“亂拳打死老師傅”的戰術也開始讓美國海軍深感焦慮:胡塞武裝為數不多的無人機和導彈都足以讓美軍艦艇手忙腳亂,如果遭到更多的此類襲擊,美軍還能忙得過來嗎?
這種焦慮情緒同時也反映在美軍最新設計的星座級護衛艦上,比如日前“動力”網站就撰文質疑這艘新型護衛艦缺少足夠的垂髮單元,應對無人機和導彈襲擊。
星座級護衛艦是美國海軍“大國競爭”戰略的產物之一,用於取代華而不實的瀕海戰鬥艦,該艦擁有32個垂髮單元,可搭載“標準”系列防空導彈或“戰斧”巡航導彈。
按照美國海軍最初的構思,星座級護衛艦主要是給驅逐艦“打下手”,執行防空、反潛和護航等任務,這就要求它至少需要搭載36枚各型防空導彈,理論上這個數量足以滿足美國海軍的作戰需求。
“卡尼”號驅逐艦發射導彈
然而,當看到最近紅海上空的“攻防戰”後,“動力”網站開始對星座級護衛艦32個垂髮單元和36枚防空導彈的數量產生深深的懷疑——報道稱,在所謂的“高階衝突”中,尤其是在與解放軍的衝突中,美軍艦機和島嶼基地將面臨“呈指數級增長的導彈和無人機”,這將快速消耗美軍防空導彈的數量。
但目前僅僅是為了應對胡塞武裝的導彈無人機,就已經讓美軍艦艇非常吃力,但胡塞武裝的技術水平根本無法與中國相提並論,沒有任何資料可以證明,星座級護衛艦32個垂髮單元能夠應對比胡塞武裝更多的解放軍無人機和導彈。
美國軍方不是沒有意識到這個問題,1月底美軍水面艦隊司令布倫丹·麥克萊恩就質問過美軍的鐳射武器為何遲遲無法落地,“10年前美軍驅逐艦上就搭載了30千瓦級的艦載鐳射武器,但10年後,美國海軍反而沒有任何能部署的鐳射武器。”
而在鐳射武器落地前,美國海軍解決防空能力不足的思路是安裝更多的自衛武器,包括甲板不同位置的機槍支架,以及一門額外的傾斜式導彈發射架,主打一個“360度無死角防禦”。
不過,“動力”網站卻認為,美國海軍這種思路反而是自相矛盾,星座級護衛艦本來是為了彌補美軍缺少勤務艦的短板,但美國海軍出於對“大國競爭”的擔憂,試圖在護衛艦上部署大量防空導彈,這反過來又違背了勤務艦的用途。