1977年，日本開始和美國洽談引進F-15戰機。
到1981年，F-15戰機逐漸到賬，日本前前後後共購買了超過200架F-15戰機，這一度使日本空自成為了當時亞洲最強的空中力量。
日本的F-15戰機
此後很多年，不少國人都對日本這200多架的F-15戰機很擔心，認為其是我國重大的國防威脅。
然而隨著時間推移，日本這F-15戰機的老化越來越嚴重，已經到了服役週期的最後階段。
日本F-15戰機的老化問題
從1981年第一批次F-15戰機到日本開始算起，到2024年已經過去了43年時間。
43年時間對工業產品來說算“滄海桑田”，正常來講一般工業產品很難撐40年時間，日本這些F-15在經過這麼長時間後，會出現機體嚴重老化的情況也很正常。
日本方面也不是沒想過對這些F-15進行翻新，以延長其使用壽命。
日本的F-15戰機
但日本算了一下，發現以這些F-15的老化程度，要進行翻新需要一筆非常大的資金，遠不如買一批新的划算。
再加上後續美國推出了F-35戰機，日本又和美國在F-35戰機的採購協議上達成了一致，因此日本就變相的放棄了這些F-15，打算以F-35戰機替換掉F-15。
不過在日本對F-35寄予厚望的時候，美國那邊的供應鏈掉了鏈子。
日本認為美國能及時交付F-35戰機，但截止至2023年結束，美國對日本的F-35戰機交付量只有20來架，無法替代F-15戰機。
F35生產線
至於美國的相關零部件供應鏈為什麼會掉鏈子，目前外界的主要猜測是因為中國稀有金屬的管控。
2023年7月時，中國對鎵和鍺這兩種稀有金屬的出口進行了限制。
這兩種物質是軍工領域消耗量非常大的稀有金屬，美國如果沒有足夠的鎵和鍺，就只能拆廢棄電子產品去找鎵和鍺了。
在中國的稀有金屬限制下，美國F-35整機以及相關零部件的生產也出現了問題。
2022年時美國F-35戰機的整機交付量為141架，原本美國預計2023年時至少會有120架左右的交付量，但2023年美國實際F-35交付量為98架，嚴重低於預期。
在美國自己生產F-35都受到限制的情況下，日本生產F-35戰機（日本的F-35戰機由三菱重工小牧南工廠進行組裝，但相關零部件由美國提供）自然會受到更大的限制。
日本組裝的F-35戰機
中國“慢性擊落”日本F-15
對日本來說更要命的是，中國還可能有計劃的“報廢”日本的F-15戰機。
早在2024年3月18日，印度媒體《歐亞時報》就曾發表了一篇文章。
這篇文章認為中國正在提升巡邏機、電子偵察機等相關特種飛機在日本週圍巡邏的頻率，與日本展開“馬拉松消耗戰”。
中國的巡邏機
畢竟在中國特種飛機頻繁於日本週邊巡邏的狀態下，日本將不得不起飛F-15戰機進行防備。
由此日本F-15戰機會加速消耗，更快的退役。
不管《歐亞時報》的這篇文章是真是假，中國是不是真的在“慢性擊落”日本的F-15戰機，日本F-15戰機抵達了退役邊緣的確是事實。
隨著時間推移，要不了幾年日本空自就會在F-15批次退役，F-35無法補上的情況下，進入一個空中實力的低谷期。
日本空自
美國對日本軍事力量的扶持
其實就算日本F-15戰機沒有老化問題，日本的這些F-15戰機也是有很大缺陷的。
因為美國對日本的軍事限制一直很重，在上世紀80年代的時候，美國是迫於蘇聯強大的軍事力量，不得已對日本的軍事限制進行了一些放鬆。
但這種放鬆是很有限的，這批F-15戰機是對日本的“特供版本”。
F-15戰機作為多用途戰機，不僅能進行空戰，還能執行對地打擊任務。
F-15丟航彈
但是日本的這批F-15戰機，在雷達上進行了限制，它沒有對地雷達。也就是說日本的這些F-15戰機不具備對地轟炸能力，只有空戰能力。
當年美國對日本出售F-15戰機時，也只是為了讓日本獲得一定的制空能力，能和蘇聯空軍比劃比劃，沒想讓日本去打擊蘇聯本土。
後來蘇聯解體，日本的制空能力被用來對付中國，但這些F-15戰機也依舊不具備打擊中國本土的能力，因此對中國的威脅也沒有大眾想象的那麼大。
到了現在，隨著中國五代機殲-20的批次服役，日本更是連這點制空能力的優勢都沒了，F-15對中國的威脅性降到了歷史最低。
殲-20空戰想象圖
因為中國空軍實力發展過於迅猛，美國也意識到了就算給日本大量F-35戰機，也很難再扭轉中日之間的軍事差距。
因此美國對日本的軍事扶持，逐漸從空中轉到了陸地上。
2024年2月的時候，美國就和日本簽署了一份協議，美國將出口400枚戰斧導彈給日本。
如果美國賣200架F-35給日本，當中國和日本爆發軍事衝突的時候，這200架F-35戰機要麼升空後被中國的殲-20擊落，要麼在機場上被火箭軍炸掉。
但戰斧導彈就不一樣了，作為部署在陸地上的裝備，這些戰斧導彈可以隱藏起來。
戰斧導彈
相較於必須部署在機場上才能使用的戰鬥機，戰斧導彈可以在中國解放軍的打擊下更多的倖存下來，從而對中國進行反擊。
未來隨著中國空中力量的發展，中國的防空識別區將進一步擴大。
以中國和日本兩國的距離，中日兩國的防空識別區出現重疊是必然情況，這會直接導致雙方空中力量的競爭。
以日本空自的實力，它是無法和中國競爭的，只有將軍事資源朝向“去中心化的軍事力量”傾斜，才能達到一定的反擊中國的目的。
日本的F-15戰機
所以未來的日本，對類似於戰斧導彈這樣的武器的投入或許會越來越多，但同時它也會將天空讓出來。
參考資料：
【1】觀察者網·《F-35交付延遲，影響歐洲多國空軍建設計劃》
【2】環球網·《應對中國鎵鍺出口管制，外媒承認效果不明顯》