這不是你的想象：這些年來，Google搜尋的表現越來越差，至少有一項研究證實了這一點。但直到現在，我們中的大多數人還認為，這是由於高管們在一間屋子裡制定的企業戰略所致。愛德華-齊特倫（Edward Zitron）寫道，事實並非如此，他將矛頭指向了普拉巴卡爾-拉加萬（Prabhakar Raghavan）。
這位德國學者今年早些時候進行的一項研究驗證了許多Google搜尋使用者長期以來的猜測：Google搜尋引擎曾經是此類活動的黃金標準，但現在卻每況愈下。研究人員得出的結論是，原因在於太多低質量的內容經過最佳化，在搜尋結果中的出現率高於高質量的資訊。這是由於聯盟營銷等流行的網路營銷策略造成的，這些策略鼓勵大量生產此類內容，以最大限度地提高點選率。
這項研究由萊比錫大學、魏瑪包豪斯大學和可擴充套件資料分析與人工智慧中心共同完成，研究人員還分析了必應和 DuckDuckGo 搜尋引擎的搜尋結果，並指出Google在幾個關鍵領域的表現優於同行。
不過，鑑於Google在搜尋引擎領域的領先地位，有關Google的調查結果意義重大。
這項研究並沒有找出導致Google搜尋下滑的罪魁禍首。最近，愛德華-齊特倫（Edward Zitron）在其題為《殺死Google搜尋的人》（The Man Who Killed Google Search）的時事通訊文章中明確指出了這一點。他指出，這個人就是負責搜尋、Assistant、Geo、廣告、商務和支付產品的高階副總裁普拉巴卡爾-拉加萬（Prabhakar Raghavan）。不過，Zitron 將他描述為"站在管理諮詢派一邊的計算機科學家級叛徒"。
Zitron 的故事始於 2019 年，當時Google的廣告團隊對搜尋收入增長下滑發出了警報。在最終作為司法部起訴Google反壟斷案一部分公佈的電子郵件中，時任副總裁兼廣告部總經理的傑裡-迪施勒（Jerry Dischler）指出，搜尋查詢量的增長"明顯落後於預測"，收入推出的"時機"明顯落後，他還模糊地表達了一種擔憂，即搜尋中存在"一些針對廣告主和行業的弱點"。
接下來，拉加萬領導的廣告團隊和本-戈麥斯（Ben Gomes）領導的搜尋團隊之間展開了一場企業之戰。廣告團隊對保持搜尋質量不感興趣，力主優先考慮增長指標。戈麥斯為使用者體驗辯護，指責"Google只考慮增長"。
拉加萬贏得了這場"哲學辯論"，並在一年多後成為搜尋部門的主管。Zitron寫道，在打造Google搜尋近20年之後，戈麥斯將被降職為Google教育高階副總裁。"戈麥斯是讓Google搜尋成功的原始團隊的關鍵一員，他在建立世界上最大、最重要的搜尋引擎文化方面功不可沒，但卻被普拉巴卡爾-拉加萬（Prabhakar Raghavan）領導的渴望增長的管理型人才趕走了，普拉巴卡爾-拉加萬是一個穿著工程師服裝的管理顧問。"
司法部的電子郵件提供了有關這一敘事的更多細節，齊特倫建議讀者查閱這些官方公開的電子郵件。它們"講述了一個戲劇性的故事，即在執行長桑達爾-皮查伊的支援下，拉加萬領導的Google財務和廣告團隊如何積極地讓Google變得更糟，從而為公司賺取更多的錢"。