上世紀70年代，在對大猿研究陷入瘋狂的美國，一隻紅毛猩猩被孕育而出。
這隻紅毛猩猩名叫“夏特克”，被當做人類的孩童撫養長大，上了大學，卻在一次意外中被罰監禁30年。
關於夏特克的結局有喜有悲，有的說它被監禁以後鬱鬱寡歡，最後悲慘地離開世界，還有一種是在動物園內有了新的生活，並且組建了家庭。
不僅結局存在爭議，就連研究的真實性，都有許多疑點。
動物園裡的夏特克
夏特克的大學生涯
1977年，一隻名為“夏特克”的雄性紅毛猩猩，在美國亞特蘭大的耶基斯靈長類動物研究中心出生了。
紅毛猩猩在1200萬年前，從與人類的共同祖先中分化出來，雖然已過了千萬年，但紅毛猩猩與人類的DNA序列有著96.4%的相似。
雌性紅毛猩猩
關於人類與紅毛猩猩的智力研究，無疑是一種十分獵奇的行為。當時的一位年輕的人類學家琳恩·邁爾斯注意被這個神奇的生命吸引，把夏特克當成研究物件，並將其領養。
琳恩給夏特克穿尿不溼，用奶瓶衝奶粉餵養它，給它過生日，教它走路，教它人類的社交。
琳恩像撫養自己的親生兒子一樣照顧夏特克，完全把它當作一個人類小孩，夏特克似乎也將琳恩當做了自己的母親。
紅毛猩猩本身不具備人類的發聲能力，在琳恩的培訓下，夏特克學會了用手語與人類交流。
經過琳恩長時間的教育，聰明夏特克成為了人們關注的研究物件，併成了唯一一隻上過學的猩猩。
在琳恩的帶領下，夏特克會定期去田納西大學上課，還要參加考試，過著學生般的生活。
在大學裡，夏特克更深入地學習了人類的的社會行為，還了解到了“金錢”的概念，如果夏特克想要吃的或玩具，就會給琳恩一種小鐵片交換，它甚至還存“錢”為自己，買了一輛三輪腳踏車。
對於它進行撫養研究的琳恩也得出結論，人類的社會行為可以通過後天訓練習得，就算是動物也能學會。
在大學裡，夏特克會與同學們一起交流，分享情感。但猩猩與類本有的差距，讓它與同學們的關係越走越遠。
慢慢長大的夏特克身體越來越壯，鐵絲網已經無法困住它，它能掙脫在校園中四處遊蕩，嚇壞了不少學生。
夏特克這個異類本就被人類忌憚，1986年，夏特克突然對一名年輕的女大學生髮起襲擊，更讓學生們陷入恐慌。
面對著人們的各種投訴，夏特克再次回到了耶基斯靈長類動物研究中心，那個它出生的地方，這一次得來的不是溫暖的懷抱，而是冰冷的鐵籠。
琳恩相信夏特克襲擊人並非本意，可單憑她一己之力，怎能與人類的猜忌之心對抗。
夏特克的結局
夏特克被囚禁在籠子裡11年，漸漸變得鬱鬱寡歡，琳恩去探望時，夏特克用手語告訴琳恩，希望她能帶它回家，它想吃冰激凌。
林恩只能不停安撫它，告訴它必須留在這裡。一次分別之前，琳恩問夏特克，覺得自己是猩猩還是人類？籠子裡的夏特克用手語回答她：“我既是猩猩，又是人類。”
夏特克用硬幣買飲料
1997年，夏特克獲准轉移到亞特蘭大動物園，在這裡，夏特克雖有了更大活動空間，但陷入了重度的抑鬱，每天都要服用藥物。
動物園限制了琳恩的探望次數，到了夏特克臨終時，琳恩望著夏特克精神萎靡的夏特克，難以相信那曾經是自己撫養大的那個聰明的孩子。
臨別之際，夏特克將一個以前自己用的小鐵片遞到琳恩面前，示意它想要換一個冰淇淋。
就像詩人艾米粒說的“假如我沒有見過太陽，我也許會忍受黑暗”。如果夏特克沒有吃過冰淇淋，就不會帶著遺憾死去，如果它沒有接觸過人類社會，它的一生也不會痛苦。
但我們也不用為夏特克感到太過傷心，因為故事還有另一種結局。
在夏特克到達亞特蘭大動物園後，園區專門為它提供了豐富的活動和娛樂，也積極地引導它與同伴們交流。
剛來動物園的夏特克身體還不好，體重超標，工作人員對他進行嚴格的食物控制，並定期體檢。
夏特克還適應了體檢流程，學會配合醫生做X光、心電圖等檢查。
儘管夏特克一開始並不適應，堅信自己是“猩猩人”，認為其他的紅毛猩猩都是異類。但在動物園工作人員悉心照料下，夏特剋剋服曾經的心理陰影，開始適應了動物園的生活，並接受了紅毛猩猩同類夥伴。
漸漸的，夏特克也接受了自己是紅毛猩猩的事實，更令人驚奇的是，它還與一隻蘇門答臘紅毛猩猩結成了伴侶。
夏特克雖然沒有和自己的伴侶生下後代，但曾收養來自於其他動物園的紅毛猩猩，到了今天，夫妻倆已經撫養大了4個養子女。
在亞特蘭大動物園，夏特克還有一項日常訓練，就是給它畫筆和紙，讓它作畫。然後給它蜂蜜、堅果等平常不太可能吃到的零食作為獎勵。
夏特克在畫完以後，就會伸手，擺出求食的動作，它甚至明白了人類的心思，人類就是想看它畫畫，它處於主導地位，於是將自己畫成的畫撕成一條條的，想要每一條都能換到一份獎勵，有種討價還價的感覺。
它的獎勵不止零食，還有貓咪的畫冊，因為夏特克從小被與貓一起成長，十分喜歡貓，動物園有一大摞貓咪畫冊，都是為它準備的。
在動物園工作人員和家人的陪伴下，夏特克愉快地度過了自己的餘生，它是否還會懷念曾經的家庭，懷念曾經的校園生活，是否還會對那個關押它11年的鐵籠感到恐懼怨恨，誰也說不清。
小時候的夏特克和琳恩
但它能夠找到一個真心的伴侶，還能將自己的養子撫養長大，說明它真正接受了自己不是人類的事實。
2017年8月17日，夏特克走完了自己傳奇的一生，死時三十九歲，對於紅毛猩猩來說，這屬於壽終正寢。
從人類的角度看，見過光明的夏特克，餘生都在懷念與巨大的落差中度過。但夏特克本就是紅毛猩猩，若本就屬於黑暗，那光明只是一種體驗，而非必不可缺的救贖。
許多關於夏特克的故事，抑鬱而終以後就戛然而止的結局讓人們不平，有了新家庭新生活以後度過餘生讓人感到欣慰。
至於真實的結局，已經被埋藏在遙遠的美國那個逝去靈魂的身上，我們不是夏特克，難知它的悲喜。
紅毛猩猩的智力
紅毛猩猩屬於靈長目人科的一屬，人科下面有四屬，分別為人屬、黑猩猩屬、大猩猩屬和紅毛猩猩屬。
這四個屬歸為人族和大猩猩族，人族中只有人屬和黑猩猩屬。
與人類同屬人族的黑猩猩，有著與人類相似的生活習性和社會結構，如人類和黑猩猩都吃肉，都是以家庭為單位再群居，這些與其他猩猩有所區別。
紅毛猩猩就與人類隔得遠，它們與其他猩猩也有明顯差距，比如它們是最大的樹棲哺乳動物，喜歡在樹上做窩生活，其他猩猩的生活區域則在地上。
紅毛猩猩食物單一，僅為一些水果，而其他猩猩中即便有不吃肉，但素食也很雜。
紅毛猩猩全身長著紅色褐色的毛髮，臉部光滑，上肢與下肢長，沒有尾巴，成年雄猩猩喉袋會逐漸鬆弛垂到胸部，臉頰兩側及眼睛上方會長出贅肉。
雖然紅毛猩猩與人類的關係不及黑猩猩近，但它們有很強的模仿能力，能夠模仿人類的樣子鋸木頭、洗衣服、學著飼養員的樣子餵養其他動物，還會開車、畫畫。
據估計，紅毛猩猩的智商相當於人類的3-6歲的水平，這樣看，夏特克的一些神奇操作就不奇怪了，但若說它能用手語與人類交流，會攢錢，那就不僅僅是模仿能力的問題了。
有人曾提了反對的觀點，認為夏特克所表現的行為看起來像是對人類的反應，實際上只是人類一廂情願的猜想。
比如某次夏特克不小心被門夾到手，研究者對它做了"Hurt"的手語動作，該動作是食指尖相碰。
夏特克看了眼研究者，接著伸出自己被夾疼的手指，研究者又做了“sorry”的手語動作。
看似是夏特克明白了研究者手語裡的意思，實際上即便沒有研究者，它被夾到手指，也會本能地伸出手指來看的。
研究者表達“sorry”時，它全程都沒有看一眼，似乎並不知道手語的真正意思。
這種不看人類手語就做出應對的例子還很多，比如研究者問夏特克“那是什麼？”夏特克做了一個動作，研究者翻譯夏塔克說的是“那是一隻狗。”
手語建立在視覺上，夏特克不看研究者手語就做出回答，除了研究者的自我想法，就是夏特克是個超級天才。
關於金錢的概念，夏特克或許知道這種物品可以用來交換獎勵，但肯定不知道買東西這一行為的內在聯絡。
比如在一個片段中，夏特克拿到食物後直接走開，直到研究者對它勾手，它才將代幣放到研究者手中。
簡單說，它拿東西和給錢是兩個動作，並不構成一個買的行為。至於夏特克攢錢買三輪腳踏車，那是真實還是媒體杜撰就不得而知。
研究者每天會給夏特克五個鐵片當做代幣，讓它自由分配，並因此認為夏特克是會數數的。
對於夏特克來說，它是沒有數字概念的，它分辨物體的數量依靠的是視覺的差異，五枚以內的硬幣多了少了它能憑眼睛看出來，如果是幾十枚，那就無法分辨了。
所以在夏特克的故事中，它能用手語與人類無障礙交流，攢錢買冰淇淋，這是不太可能實現的。
雖然模仿能開化智力，很多的小孩都是在模仿大人的過程中學到東西。但模仿能力永遠代替不了創造力和理解能力。
就像鸚鵡會學人說話，但不知道話裡是什麼意思，也不能說出從來沒有聽到過的詞彙。
從這些角度看，對紅毛猩猩的研究，就像是一場博人眼球的活動，自己賺到關注與財富，受苦的是那些什麼都不知道的動物。