康熙晚年，為了爭奪帝位，展開了激烈的皇子內鬥，史稱“九子奪嫡”。雍正繼位後，勵精圖治，駕崩前給了乾隆積攢了足夠的家業，才有了所謂的康雍乾盛世。但自乾隆以後，清朝皇帝是一代不如一代，西方在進行轟轟烈烈的工業革命，中國卻嚴格的閉關鎖國。
追究這個根源就在雍正身上，在康熙眾多皇子中，有一位文武雙全，精通西學，能領兵打仗，能力出眾，堪稱六邊形，可惜他沒有被康熙選為繼承人。以至於不少清史學家都感嘆：“如果是他繼承康熙的皇位，清朝就不會有閉關鎖國，而是積極引起西方技術，那麼清朝很可能會成為超級大國，也不會有所謂的八國聯軍，更不會有百年國恥。”
這個讓人惋惜的皇子究竟是誰？他究竟有何才能？如果他繼位真的能扭轉大清國運嗎？
備受寵愛
康熙二十五年，公元1686年，康熙第13子，胤祥出生，就是後來在清宮戲中有很多次露面的十三阿哥，愛新覺羅·胤祥。
胤祥自小就備受康熙寵愛，主要是胤祥出生的時機很好，這一年康熙34歲，正值壯年，這幾年，康熙取得了清初幾位皇帝沒有得到的功業。平定了三番，消滅了鄭氏政權，收回臺灣，統一全國，清王朝實現了徹底的統一。這一年，清軍在東北雅克薩再次擊敗了沙俄，
這樣的功績自然讓康熙很是得意，胤祥這個時間點出生，也許是註定。從小胤祥就很聰明懂事，在一眾阿哥中算是鶴立雞群，12歲，就跟隨康熙去盛京謁陵，這種待遇可不是隨便一個阿哥都有的。
胤祥能得康熙喜愛，不是因為母親的緣故，他的母親祖上只是鑲黃旗包衣奴才出身，家族很一般，為康熙生下一子二女，也只是嬪位，直到死後才被追封為妃，至於皇貴妃尊位更是雍正時期追封的。所以，胤祥得寵靠的是自己。
康熙雍正喜歡西學，會西洋演算法，宮廷裡有很多西洋傳教士，雍正更是西洋cosplay熱愛者，懂西學，會西洋數學演算法，在這兩朝屬於加分項。胤祥的西洋演算法，就是胤禛，也就是雍正親自教的，二人關係可謂是親密無間，當然也是因為太子在位，二者沒有利害衝突。
胤祥天資聰穎，西洋演算法很快就遠超眾皇子，除此之外，還精通騎射，會寫詩，工書法，文化素養很高，堪稱文武雙全，最重要的是有幹才，能辦大事為皇帝分憂，還擅長處理人際關係，無論是滿漢大臣還有身邊侍衛奴僕都說他的好。既賢也能，這是朝野諸臣子對十三阿哥胤祥的總體評價。
就連康熙都這樣評價：諸阿哥聰慧者，首推胤祥。當康熙遇到搞不定的西洋算式時，會招來胤祥一同探討，這就讓諸阿哥嫉妒非常了。康熙對胤祥的寵愛到什麼地步？從12歲起，康熙出巡就一定會帶著胤祥。包括下江南，就連康熙接見西方時使節，都允許胤祥在場，聰慧的胤祥更是會說拉丁語，他對西學的喜愛算是眾皇子中第一。
皇位無緣
儘管康熙很寵愛胤祥，但親情和大清江山傳承面前，不值一文，更何況，對皇家來說，親情從來都是奢侈的。康熙眾皇子中，除了太子胤礽外，就屬胤禔、胤禛和胤祥最得寵，皇長子胤禔年長，多為康熙分憂，多次參贊軍務，隨軍出征，而胤禛和胤祥就純純是愛了。
胤祥13歲時，生母病逝，康熙命雍正生母撫養他，這也是為何胤禛和胤祥關係最好，甚至超過一奶同胞的親兄弟。1708年，太子胤礽被廢，為了不引起朝廷動盪，不讓眾皇子覬覦太子之位，康熙將胤禔、胤禛、胤祥三個圈進了起來。
胤禛
因為按照一般邏輯，太子被廢，皇帝肯定會讓最寵愛的孩子當太子。但康熙畢竟不是一般的皇帝，江山朝堂穩固比任何東西都重要。幾個月後，胤礽復立太子，被圈進的三皇子被釋放。
但胤礽之事，也讓康熙對皇子不再那麼信任，那麼親近，為了防止皇子結黨營私，康熙開始在眾皇子中實行隨扈制度，就是每個皇子都有機會，不再是某幾個皇子的專屬待遇。但胤祥仍然是次數比較多的，然而康熙對他的寵愛卻減少了很多。
胤礽第二次當太子期間為了鞏固地位，做了不少過激的事情，再次觸怒康熙。1712年，再次被廢，之後康熙不再立太子，康熙晚年殘酷的九子奪嫡開始了。
不想當皇帝的皇子不是好阿哥，年長的皇子誰都想覬覦那張龍椅。但江湖不是打打殺殺，是人情世故，表現出挑的阿哥必然成為眾阿哥攻擊的物件，胤禛會韜光養晦，喜歡修道，給人一種無害的感覺，最後憑藉手腕心機能力獲勝。
按說胤祥曾經是康熙最喜愛的皇子，康熙曾多次對重臣說：老十三胤祥是千里駒。但胤祥為何無緣皇位，一是底蘊不足，二是身體有病，這是最重要的問題。史載，胤祥腿部長了毒瘡，經常流濃水，遍訪名醫也沒有治好，康熙經常詢問他的身體怎樣的，最後到胤祥死，都沒有治好，反而引發其他併發症。
康熙自然不會讓一個身體不好的皇子當接班人，而且胤祥對西學過於熱衷的態度，讓康熙很不喜歡，胤祥和西方使節傳教士的關係過於密切，雖然康熙懂西學，也明白西方技術對國家非常重要，但為了維護滿清統治，他還是不會允許西學在民間傳播，否則佔絕大多數的漢人學會了，滿清能坐穩江山嗎？
同理，雍正繼位後，本人喜愛西學，卻直接禁止了西學傳播，更是開啟了清朝的閉關鎖國。
能力出眾，如繼位能否讓大清避免衰落？
胤祥在康熙時期，經歷過輝煌，經歷過皇帝的寵愛，但也經歷了落寞，因為身體原因，他無緣帝位，但也因此避免了和胤禛直接競爭，他和胤禛的關係一直很好，等到胤禛當上皇帝后，胤祥得到了重用，被封為四位總理事務大臣之一，同日晉升為和碩怡親王。
相比康熙時期，雍正時，胤祥更加受皇帝信任，參與國家大事方針決策，康熙晚年，朝政混亂，軍備廢弛，國庫空虛，腐敗遍地，康熙給雍正留下了不算爛攤子的爛攤子。雍正一上臺就要處理這些棘手問題，而胤祥作為雍正最信任的大臣，理應挑起這些重擔。
首先就是處理康熙的喪事，這樁差事，不是皇帝心腹根本不可能幹這事。之後，胤祥又授命署理戶部，戶部歷年虧空太多，舊案爛賬太多，不僅牽扯滿漢大臣，還有不少宗室子弟，可以說是牽一髮而動全身。
胤祥對事不對人，沒有姑息這些宗室叔伯大爺們，成立國家審計部門，追查戶部虧空，對於一般官員，抄家，對於大臣重臣宗室，允許分期付款方式償還欠戶部的錢，在償還虧空之前，不能升官。正是這種認真務實的態度，讓雍正大為讚賞。
可以說雍正能夠實行改革，攤丁入畝，火耗歸公，官紳一體當差納稅，胤祥是做出了巨大的貢獻。
胤祥在督辦河工方面也展現了他廉潔的一面。黃河氾濫是宋元明清四朝都經歷的，每次黃河決口都會造成大量人員財產損失，重則流民遍地，動搖社稷江山。黃河修河款只要上報，朝廷再艱難，也必須解決，督辦河工絕對是肥差。基本上凡是督辦大臣，都要撈一筆，康熙晚年貪腐嚴重，不僅當官的貪，小吏也想刮一筆。
但胤祥督辦河工時，沒有官吏敢伸手，修河款第一次全款到位。僅這一點，雍正就再次高看胤祥不止一籌，雍正朝，胤祥在戶部，刑部，兵部等多部門多有作為，為雍正改革立下汗馬功勞，胤祥被封為鐵帽子王，而清朝一共才12位鐵帽子王，其中還有8位是清朝開國被封的，由此可見，胤祥的功勞有多大。
雍正八年，1730年，胤祥積勞成疾去世，享年44歲，他死後，雍正非常傷心，把他的名字從允祥重新改為胤祥，由此可見雍正對他的信任和器重。
胤祥雖然沒有登上皇位，但對西學的態度，以及文武雙全，最重要的是他和雍正一樣是務實主義者，且能力出眾，但卻充滿仁心，不像雍正一樣暴戾，而雍正和乾隆一樣，喜歡大興文字獄，喜歡禁錮思想愚民，喜歡閉關鎖國。
而胤祥則是抱著接受的態度，一次，胤祥當面向雍正建議：是不是把西學書籍翻譯成漢文，讓滿朝臣工都看一看？雍正當場變色，就連周圍大臣都捏了一把汗。這也就是胤祥這位親王和雍正關係匪淺，換成其他大臣，只怕早就人頭落地了。
清史稿載：“一日朝罷，雍正與幾重臣閒敘，怡親王稱要解開海禁，傳西方書籍。雍正聽罷，臉色立變。”
雍正駕崩後，給乾隆留下了幾千萬兩白銀的家底，這才讓乾隆敢於敗家，敢於敗壞江山，帝國的餘暉，也在下江南和十全老人的文治武功中斜下，至於乾隆之後的皇帝更是一代不如一代。道光20年，1840年，英國發動鴉片戰爭，用船艦利炮打開了中國的國門，開啟了近代中國百年國恥。
因此後代史學家會惋惜：如果胤祥登基，大興西學，也許清朝就不會走上閉關鎖國的老路，也就不會被西方吊打，也就不會有鴉片戰爭，八國聯軍侵華，和之後的百年國恥，清朝仍然是哪個超級大國。
鴉片戰爭
但歷史沒有如果，清朝的衰落不僅僅是因為閉關鎖國，也不只是皇帝昏庸，而是因為封建制度的衰落，農耕文明對上工業文明，註定就要落後捱打。誰又能保證胤祥登基一定比雍正強呢？
你認為如果是胤祥當皇帝，能避免晚清危機百年國恥嗎？