前言
中了探花，為何喜上加喜？原來在古代有一條不成文的“規定”讓這個小小的探花頭銜比狀元還顯赫。究竟是什麼規定讓古人對探花愛不釋手？
宮廷深處，美人迷人心絃
寒冬臘月，紫禁城中的萬丈紅牆冰天雪地，皇宮深深處卻是溫暖如春。這一日，年輕的漢王與群臣正在議政大殿商討朝政。漢王英明神武，言談舉止之間自有風采。眾臣也個個聰明睿智，談笑風生。
朝會進行到一半時，大殿門外卻傳來了歌舞之聲。只見幾位美豔動人的宮女翩翩起舞，歌聲婉轉悅耳。她們嫋嫋婷婷地走進大殿，向眾臣致意後便自顧自跳起了舞。
眾臣們見到這突如其來的美人天降，頓時都有些心猿意馬，目不轉睛地盯著宮女們起舞。漢王也忍不住多看了幾眼，神態有些恍惚。
良久，漢王這才猛然回過神來，咳嗽一聲，眾臣這才驚醒，連忙收回視線專注商討國事。宮女們也識趣地退出大殿，為臣工提供清靜的環境。然而剛剛那一幕，已在每個人心中留下難以磨滅的印記
風月場所，佳人醉人懷
那是一個烈日炎炎的盛夏午後。京城有一家上等風月場所，此時正值盛名。幾位官員正在一間雅座中暢飲，四周佳人環繞。這些佳人們個個容色妖嬈，說笑挑逗之能事也是出神入化。官員們飲至微醺，紛紛抱佳人暢談人生理想。
這時，一位相貌絕色的女子緩步走來，只見她眼角微微上挑、眼波流轉，自帶凌厲之氣但又風情萬種。官員們見她之餘光，都忍不住將目光投射過去，甚至有人讚歎出聲。
那美人顯然已習以為常，她似笑非笑地看著官員們便坐了下來，舉手投足間盡顯高貴典雅。官員們爭相與她攀談，那美人也應對自如，聊著琴棋書畫詩詞，斗轉星移，不亦樂乎。
從那日起，這位美人便成為那家風月場所的鎮店之寶。客人們大多慕名而來，就是為了一睹風姿綽約、才華橫溢的絕色佳人。京城開始盛傳這位佳人的傳奇經歷，無數人為她心醉神迷。
而她面對眾人的窺視與膜拜，永遠優雅從容、笑靨如花。彷彿一切名利場中的追捧與褒獎，都與她無關。正如高冷絕美的仙子飄然踏入凡塵，卻是不沾一物。
秀才鄉試，美顏多矚目
秋高氣爽的金秋十月，鄉試即將舉行。縣城來了一幫秀才準備應試，他們自發地結伴同住一處客棧，相互切磋學習。
這日清晨，客棧中的幾個秀才剛起床穿戴整齊準備出發，就聽到外面一陣喧鬧。原來早有縣民們聞訊前來圍觀秀才們赴試，其中更不乏少女們的身影。
眾秀才中，有一人相貌極佳、風度翩翩，名喚楊世傑。他才華超群，又勤奮好學，因而備受矚目期待。
這時，楊世傑率先踏出客棧大門，頓時收穫無數少女傾慕的目光。她們羞紅著臉頰，竊竊私語地討論楊世傑的相貌、成績與為人。心中都在期盼楊世傑高中狀元，屆時家鄉必將風光一時。
楊世傑與其他秀才們彬彬有禮地向眾人問好後便步行前往試場。少女們的目光追隨著楊世傑挺拔的背影，直到他的身影消失在長街盡頭，她們才紅著臉轉身離去。
舉人會試，風度翩翩傲視群芳
三年一度的春闈會試再次來臨。各地應試的舉人云集京城，入住酒樓客棧後便開始準備最後衝刺。一家大客棧中，最引人矚目的便是一位風度翩翩的舉人湯知微。他舉止大方，談吐高雅，在一眾舉人中出類拔萃。
這天清晨，湯知微剛披掛整齊走出房門，就見客棧前一大群少女圍聚，竊竊私語著什麼。湯知微微微一笑，逆光而立、眉目如畫，少女們頓時都面紅耳赤、目不轉睛。
這時，另一位舉人劉天宇大搖大擺地從房裡出來，兩鬢稍長，眼神中透著一絲邪氣。他似笑非笑地看了湯知微一眼，便邁步離去。少女們的目光也隨之偏轉到劉天宇身上，面上盡是羞澀。
湯知微瞭然一笑，並未在意。他整理衣冠，向少女們致意後便徑自走向會場，任憑少女們的目光追隨著他的背影。劉天宇則在後面冷眼旁觀，心中暗暗盤算。
會試正式開始後，湯知微一舉成名，以優異成績奪得榜首。而劉天宇雖才華橫溢，終究也只能屈居第二。兩人的成就與風采，再次成為少女們津津樂道的談資。
宮宴群英，眉目傳情美人傾國
一年一度的殿試過後，皇宮中設宴招待新科進士。眾進士雲集，盛裝出席。席間有位相貌絕世的女子輕歌曼舞，歌喉婉轉動人。眾進士們都忍不住將目光投向她，連呼吸都屏住了。那女子舞姿曼妙，美目流轉，就是不與眾人有過多的目光接觸。
一曲終了，眾人方才回過神來。有人誇讚那女子宛若天人，有人感嘆這舞姿勝過所有佳人。然而女子只是輕輕一禮，便消失在重重簾幕後面。眾進士們久久不能平靜，都在期盼她能再次翩然起舞。
從此之後，女子的傳說在全京城迅速散播開來。無數公子哥兒為她痴狂，千方百計想方設法想見上她一面，哪怕只是匆匆一瞥也心滿意足。
然而終究很少有人得見那絕色容顏。這使得眾進士們越發神往與嚮往。他們渴望有朝一日，也能如那天宮宴一般，近距離欣賞絕世美人的風姿
隋唐宋明，科舉萬年
中國實行科舉制度起始於隋朝，一直延續到了清朝滅亡，歷時1000多年。這是人類歷史上時間跨度最長的選拔人才制度，其中也蘊含了中國古代深厚的學術文化底蘊。
科舉考試分為多個層級，從初級到高階依次為秀才、舉人、貢士和進士。秀才是基礎，透過各級考試後才能進入下一個更高的層級。
舉人們來自天南地北，為了參加一年一度的春闈會試，源源不斷地從各地匯聚到京城。酒樓客棧、大街小巷處處瀰漫著濃郁的書卷氣息。舉人們彼此結交，談笑風生，志得意滿。
高中會試的貢士們若想登上人生巔峰，還需經歷殿試這一最後關卡。皇帝親自命題，考場就設在宮內，這無疑大大增加了考試的難度。
成功透過殿試，便可獲得“進士”金字招牌。三甲的前三名分別為狀元、榜眼和探花。尤其是狀元，更是榜樣和驕傲，家鄉百姓們會夾道歡迎，少女們羞澀地將自己親手繡就的帕子拋向新科狀元郎——這是多少讀書人一生的夢想。
探花的由來“探花宴”與“探花郎”
“探花”這個稱號出現在唐宋時期，與當時的一種風俗“探花宴”有關。每逢殿試結束，朝廷都會為新科進士們設宴。宴席間，主持者會讓英俊瀟灑的進士前往花園，為狀元郎親自採一朵鮮花。採花獻花的這位俊美少年便被稱為“探花郎”。
沒錯，“探花郎”往往比狀元本人更加英俊非凡，深受京城權貴們的青睞。漸漸地，人們更關心殿試第三的“探花郎”而不是第一的狀元。這使得部分狀元郎頗感失落，內心不免有些酸溜溜。
一次，北宋一位相貌平平的狀元郎實在忍無可忍，決定採取行動來制止這種“比美人”的風氣。他直接上書皇帝請求取締“探花宴”。
努力備考的李尋歡
時值北宋，京城來了一位俊朗的秀才李尋歡。他天資聰穎，又勤奮好學，為了科舉的孜孜以求，足足準備了十年。李尋歡潛心讀書，將心比心，深知只有考中進士，才能進入最高圈層。他從書本中汲取治世良方，又在歷練中提高修養。李尋歡渴望有朝一日，能夠功成名就，助皇帝興國安民。
十年寒窗苦讀，李尋歡終於大放異彩，高中殿試。當“探花郎”的美名落到自己頭上時，李尋歡欣喜若狂。他已擺脫仕途中的重重阻礙，一步步走近了心中理想的官場。
這一次，李尋歡意氣風發，英姿勃發，成為宴會上眾矢之的。達官貴人、公主妃嬪們爭相示好，將他捧為探花宴的焦點。李尋歡衣冠楚楚地向賓客揮手致意，內心對未來充滿美好憧憬。
取締探花宴，探花尊稱保留
面對形勢，皇帝也深感無奈。他決定響應狀元郎的請求，取締了歷來的“探花宴”。然而讓人沒想到的是，“探花”這個美名卻意外流傳下來，成為了殿試第三的代稱。
宴會雖然停了，但朝廷在評選“探花”人選時，仍然偏愛那些相貌出眾、風流倜儻的考生。這似乎也成為了一種心照不宣的默契。李尋歡這樣英俊非凡的探花郎，在當時的選擇中可謂不可多得。
結語
時至今日，“探花”的含金量似乎還高於“狀元”。像李尋歡這樣的探花郎，在古代絕對是萬千少女心中的完美白馬王子。這也從側面說明，中國古代的選美風氣毫不遜色於現代，甚至更為“重視實力與外在並重”。