電瓷，一種很常見但時時又會被人忽略的部件。作為絕緣材料，它形象的被人稱之為攔河的堤岸。電力傳輸如果沒有了電瓷，就好比河水沒了堤岸的束縛成了脫韁的猛獸。
目前，國內半數以上用電瓷來自湖南醴（lǐ）陵。一個提起來就會讓人想到造鞭炮的地方，居然又有“玩泥巴”的傳統，而且在新時代還玩出了花活。
一塊泥巴，一種絕緣材料
醴陵是有名的鞭炮之都，而這裡還有一項容易被人忽略的產業，那就是陶瓷。本地燒製瓷器已延續千年，所以這裡早有瓷都和陶瓷歷史文化名城的稱號。
而發展電瓷絕緣子，正是建立在對瓷器的熟知上。目前，醴陵的絕緣子產品已有上千種，從常規的線路電瓷，再到變電站用電瓷，以及電力領域的珠峰特高壓線路，所用絕緣子都是醴陵造。
像長沙此前竣工的1000千伏特高壓工程變電站，從變壓器到避雷器等部件，所用的絕緣子全部來自醴陵。從西部的風力發電廠，到西南大山裡的發電站，甚至遠在南美的輸電線路上，都有來自醴陵製造的電瓷產品。
在當地隨便走進一個電瓷廠，各種產品就讓人眼花繚亂。這些絕緣子有空心的，有實心的，有給長距離的輸出線路用的，也有電站用的。
原先經過爐火的幾天燒製，出來的是小巧玲瓏的生活用瓷器。而今經過高溫程式，呈現出來的絕緣子，有的幾米高甚至數噸之重。
沒有醴陵人造不出來的產品，只看散佈在106國道兩旁的電瓷廠，就知道這裡“玩泥巴”已經從生活升級到了高科技。
絕緣子雖說還是用泥燒製出來的，但因為自身的特殊性，所用材料和製作工藝，已經跟傳統的制瓷有很大差異。
它要不怕冷熱變化，同時使用多年又不能老化。尤其是在特高壓線路裝置上，適應各種環境的效能更是得優越才行。
那麼，原先只是製造普通陶瓷的醴陵人，是如何將一塊泥巴變得在技術上更高階化了？
絕緣子的耄耋之年
醴陵當地還真就不是隻會做瓷茶壺的，而是幾十年前就會做“電瓷虎”了。1941年，正值抗戰高峰，醴陵城裡的爐火就在燒製絕緣子了。
假設電線，保障電力和通訊，所用絕緣子是針式瓷瓶。在這之前，當地大部分燒製的都是生活用瓷器，絕緣子的燒製成功，並很快將產品輸送到各地抗戰的前線，就此拉開了醴陵人制造絕緣子的大幕。
到20世紀中後期，各種電瓷廠如雨後春筍般出現在了醴陵當地。絕緣子的燒製，已經和生活瓷器的燒製一樣，融入進了醴陵當地的爐火中。
產業鏈和技術的積累，就是在這期間建立並完善起來的。早先的製造工廠都屬於國營，大量的年輕技術人員被分配到了各個電瓷廠。
他們帶著熱情和技術，一步步讓絕緣子適應升級，產品效能和質量，就在一輪輪的革新中提升。到上世紀80年代，醴陵的絕緣子迎來了第一個轉折點。
在這之前，由於國內用電量不高，傳統的陶瓷制絕緣子還能滿足需求。而隨著電力傳輸的功率越來越大，傳統絕緣子的效能，已經越發不能滿足需求。
當時由於效能不穩定，所用的空心絕緣子，往往發生爆炸和汙閃事故。尤其到了80年代末，甚至還發生過全國性的汙閃停電。這意味著，如果絕緣子的技術性能不跟著升級，將很難適應新時代的電力需求。
要突破電力事業發展的瓶頸，彼時面臨著兩種選擇。要麼是自己進行技術攻關，要麼就從國外購買。
在建的高壓直流輸電線路，至少需要22萬片絕緣子，如果我們最終沒有完成技術升級，就只能向外人購買。而外國的絕緣子企業此刻已經“磨刀霍霍”，就等著好好宰上我們一筆了。
因為他們認定，中國人肯定無法在短時間內造出符合要求的絕緣子，所以他們將一片絕緣子的價格定在了100美元以上。
前有急迫需求，後有宰客的外商，面對這種不利局面，醴陵當地的電瓷廠非但沒有退縮，反而主動向當時的水電部請纓，表示一定能拿出符合要求的產品。
就這樣，醴陵的制瓷人開始了技術攻關。豪情萬丈擁有了，可製造新型絕緣子的裝置和圖紙都沒有，要以零經驗的模式實現產品升級，這種難度可想而知。
好在技術人員沒有退縮，不到20個月的時間，新的絕緣子就燒製出爐了。產品效能不但完全符合需求，而且也迅速助力了國內90年代的電力大發展。醴陵的絕緣子，就此打開了更大的市場。
可以說，用了幾十年的時間，醴陵人將絕緣子的製造產業，從零變成了四處開花。
產品效能定位更高階
進入21世紀，國內的絕緣子製造迎來第二個轉折點，而這個轉折，正是伴隨著我國的特高壓工程而起的。
醴陵人的心頭不由得湧上一股說不出的滋味，因為說到特高壓所用的絕緣子裝置，彼時國內所用產品全部都來自進口。沒辦法，技術不如人，高階市場還被國外牢牢把持著。
為了改變這種現狀，醴陵的電瓷企業決定從底層著手推進。2008年，湖南省內專門組織了幾家企業，遠赴德國學習技術。前去的幾家電瓷企業，在國內都屬於第一梯隊。
等到國外學習過後，我們才看到了跟德國之間的技術差距。小小的一個絕緣子，國內彼時的製造工藝都還是傳統模式。
而在德國，從泥胚的製造再到碼垛等工序，全都實現了自動化，中間的加工時間更是控制在了分秒之間。醴陵人回頭再看看自己的產品，知道又來到了十字路口。
為了改變這種局面，其中一個叫陽東瓷電的企業，學習過後就著手進行技術升級。先從最基礎的燒製爐窯改造做起，每一步生產工序都要最佳化。
一時間，整道工序流程的成本也上升了。一套裝置燒製下來，每天的花費最少也得5萬元。如此燒錢的模式，嚇退了企業原來的合夥人，很多股東認為這就是個無底洞，臨陣退縮選擇了立場。
好在企業自身想著真正的改變，從高管到技術人員，都認為只要再堅持下來，肯定能迎來曙光。就這樣，經過了半年多的試製、升級和改造，產品不但蛻變，更重要的是生產線和工序流程徹底完成了升級。
這也成為醴陵絕緣子再次成功升級的起點，隨著國內特高壓電壓等級的不斷提升，絕緣子產品的整體效能也跟著一起革新。
目前，絕緣子的尺寸變得越來越大，強度和精度要求也是越來越高。比如220千伏高壓，需要的絕緣子要2米長，1000千伏的特高壓，所需的絕緣子就要10米長。
這麼大的體型，燒製過程如何確保不變形和不碎裂，相當的考驗技術。但現在這一切，已經不再是醴陵人的考驗。
12米高的全自動窯爐，專門就是為特高壓裝置而生的。有了高度，製作的技術也再次革新。像其中的粘接技術，如果技術不成熟，產品即便製造出來也沒有強度容易碎裂。
醴陵的另一家企業，專門派人到英國尋找和實驗所用材料，經過配製和改進，在2019年時產品終於又完成了一次升級。隨著我們的產品批次製造出來，壟斷的局面也順勢被打破。
現在的1100千伏變壓器瓷套，1000千伏避雷器用瓷套等產品，技術得以革新，壟斷局面被打破，而且產品也走出國門，像通用這樣的企業，使用的也是醴陵造產品。
截止到目前，醴陵生產絕緣子的企業有186家，大型規模化的企業超過了110家。醴陵所生產的產品，佔國內市場規模的51%。此外，出口規模佔比為30%，出口量在全國同類產品中排第一。
海外市場繼續擴大
還在2006年，醴陵的華鑫電瓷，就跟知名跨國企業ABB集團有了合作。只用了3年時間，就成為這家跨國企業最大的空心絕緣子供應商。
彼時，該集團的採購小組專門到華鑫電瓷考察，並對產品的自動化生產提出了13項改進建議，企業後來用了不到一週時間就全部完成。
2022年，又一家國外客戶發來訂單，需要126千伏電壓的產品，而且執行的高度在4500米以上。如果完全按照客戶的要求生產，成本高且建造時間太長。
企業隨後用更高電壓的產品來匹配客戶需求，不但很快完成了生產，而且也完全滿足了客戶的要求。
現在，醴陵當地的絕緣子產品，所合作客戶都是國內外的知名企業，產品更是遠銷到了美國、義大利、德國、英國和俄羅斯等地區。
結語
玩泥巴的醴陵人，讓瓷制產品變成了技術上的高階產品。這背後正是醴陵人在瓷器上的探索和求變。
現在，醴陵的絕緣子產品，一方面把控好了更精細化的原材料，另一方面又把下游的產業鏈做好了。整個產業的上下游不但搭建了起來，產品系列也越來越豐富。
用泥巴塑造起來的產業，離不開定位的精細和產品的精準化運作。瓷制產業的細分運作，背後是醴陵人在這一領域多年來的精耕。有技術，有產品，不斷升級和進步，也就成了必然。
參考資料：
《一塊泥巴，攀上“電力珠峰”》 湖南日報 2021年11月18日
《走進園區看企業｜華鑫電瓷：讓“泥巴”攀上“電力珠峰”》 央廣網 2022年12月28日