中超首輪，山東泰山4：2輕鬆戰勝長春亞泰。然而，球隊來不及慶祝，便要馬不停蹄地投入到與橫濱水手的亞冠淘汰賽中去。
這場亞冠四分之一淘汰賽之爭，承載了太多球迷的期待。諸多的情結，自然無需多表，而山東泰山隊也自知這場比賽的重要性，因此自從聯賽結束之後，主教練崔康熙與球員們開啟了針對性的實戰演練。
之前亞冠小組賽，山東泰山隊主客場被對手雙殺，一球未進淨丟四球，可謂灰頭土臉。
然而再次交手，今夕已非往日，兩支球隊的境況而大不相同，尤其是中間經歷了一個冬季轉會視窗，雙方在陣容上，都有了不小的變動。山東泰山引入了不少實力悍將，卡扎伊什維利、高準翼、彭欣力等，而且大家基本上狀態正佳。橫濱水手的變動更大，當初小組賽的整條主力後防線，有了非常大的變動，離隊、受傷等等，而且功勳主帥穆斯卡特也加盟了上海海港。
因此過往的戰績，雖有一定的參考價值，但是意義並不大。
在亞冠淘汰賽中，再次遇到橫濱水手，泰山眾將也有了不一樣的認識和感知。
頭號球星克雷桑表示：我們爭取要早點取得進球，那樣後面的比賽就會容易很多，甚至會複製與長春亞泰的比賽過程；
卡扎伊什維利坦言：這將會是一場激烈的碰撞，對於我們來說也是巨大的挑戰，但是我們有信心戰勝他們；
李源一則更加直白，且給出了自己的見解：已經有過交手的經驗，所以彼此也算是熟悉了。橫濱水手前場是有由外援組成的，這一點和川崎前鋒有所不同。而且他們的三大攻擊手埃爾貝、馬修斯和洛佩斯，相互之間的配合很熟練，傳接球很快，且有著很強的向前意識，這是急需注意的。
對於山東泰山隊來說，球隊目前的狀態非常好，卡扎伊什維利加盟之後，他與克雷桑在前場形成雙核驅動。兩人都能拿球，都有關鍵時刻打破僵局的能力，他們兩個將會是球隊攻擊線上的最強武器。
除此之外，被稱為水貨的帕託也有上佳的發揮，上輪聯賽拿到1個進球2次助攻，入選最佳陣容的同時，也成為首輪MVP的候選。謝文能、費南多成為邊路主要的攻擊手。崔康熙倡導的高位逼搶，是很多球隊頗為忌憚的戰術，泰山隊整體的攻防戰術，已經有了質的改變。
而橫濱水手近期的狀態可謂磕磕絆絆，亞冠聯賽兩回合面對曼谷聯隊，竟然被對手在常規時間頑強逼平，如果不是加時賽最後一分鐘的點球，恐怕晉級的球隊就不一定是自己了。回到聯賽中，首輪面對東京綠茵，球隊全場被對手壓制，靠著最後時刻的靈光一現，才勉強戰勝對手。而次輪主場面對自己最喜歡的軟柿子福岡黃蜂，竟然爆出大冷門，被對手一擊致命！
所以，自從新任主教練科威爾上任以後，球隊的進攻沒有明顯改觀，反而在戰術上有著較多的爭議，而且防守端也是漏洞百出，無論是球迷還是媒體，對他的指揮頗為不滿，雖然不至於讓其下課，但是已經觸及到了大家的底線。直言如果球隊繼續這樣下去，不僅聯賽不會取得好成績，而且在亞冠聯賽中，也會被提前淘汰！
因此，科威爾目前的境況非常不理想，處於信任危機之中，需要一場大勝來提振士氣，同時穩住球迷和媒體的質疑之聲。而亞冠面對山東泰山就是救贖之戰，可是泰山隊已經不是小組賽的泰山了，科威爾想要拿山東泰山來穩定自己的帥位，顯然難度不小。
也難怪我們自家球迷開玩笑的說：如果山東泰山成功戰勝橫濱水手，躋身亞冠四強，一定要謝謝上海海港挖走了穆斯卡特，導致橫濱水手至今沒有穩定的狀態。