大明宮是唐長安城最大的一處皇宮，在陝西西安城北的龍首原上。因位於太極宮東北，又名“東內”。貞觀八年（公元634年），太宗李世民為供其父李淵避暑，於長安宮城東北角禁苑內修建永安宮，次年改名大明宮。龍朔二年（公元662年）重加修建，改名蓬萊宮。咸亨元年（公元670年）又改名含元宮，長安元年（公元701年）複名大明宮。自高宗以後，大明宮成為帝王居住與朝會的主要場所。中和三年（公元883年）、光啟元年（公元885年）與幹寧三年（公元896年）連遭兵火，遂成廢墟。
大明宮宮城平面呈南北向不規則的長方形，南寬北窄，城垣周長7公里餘，面積約3.2平方公里。城垣為夯土版築，底寬10.5米，牆基寬13.5米。城角處向外加寬2米多，東北城角向內外各加寬2米多。城門和城角內外均砌磚面。共有九個城門，南面正中有丹鳳門，西有建福門，東有望仙門；北面正中有玄武門，西有青霄門，東有銀漢門；東面一門，名左銀臺門；西面二門，南為右銀臺門，北為九仙門。丹鳳門前為丁字形大街，向南的丹鳳街，寬約176米。
宮城內有三道平行的東西向宮牆，把宮內分為三個區。依據其功能，可分前朝與內廷兩部分。前朝包括前二區，南北中軸線上有含元殿、宣政殿、紫宸殿。