1900年6月17日八國聯軍（英國、法國、德國、俄國、美國、日本、義大利、奧匈帝國）攻佔大沽炮臺；7月14日攻陷天津。
8月2日集兵兩萬從天津沿運河兩岸進發，在廊坊受義和團圍攻（史稱廊坊大捷），兵敗後加大兵力一舉佔領廊坊。
8月14日凌晨來到北京城外向北京發起總攻；至16日晚基本佔領北京全城。
慈禧太后、光緒帝和親貴大臣逃往西安，派奕劻和李鴻章與聯軍議和。
9月德國陸軍元帥瓦德西被推為聯軍總司令來華。
聯軍陸續增至十萬，由京津出兵，分侵山海關、保定、正定以至山西境內。
此間，俄國又單獨調集步騎兵十七萬，分六路侵佔中國東北。12月聯軍提出《議和大綱》，迫使清政府全盤接受，並於1901年9月7日簽署了《辛丑條約》。
後八國聯軍除留一部分常駐京津、津榆兩線外，其餘撤兵回國。
八國聯軍侵華期間，清政府在民眾的壓力下，表面上向列強各國“宣戰”，暗地裡卻破壞義和團運動，向侵略軍妥協投降。
1900年7月14日天津失陷後，清政府於8月7日任命李鴻章為全權大臣正式向外國列強乞和。
列強各國本想以武力瓜分中國，在中國人民的反抗下，沒能得逞；同時，各國各有打算，互不相讓，矛盾重重，使得它們需要繼續利用和維護清政府，透過清政府間接統治中國。
1900年12月，列強各國（除了出兵的八國外，又加上比利時、荷蘭、西班牙三國）向清政府提出《議和大綱》，後又訂立詳細條款，於1901年9月7日在北京正式簽訂《辛丑條約》。
《辛丑條約》的主要內容有：（1）懲辦“得罪”列強的官員；
（2）派親王、大臣到德國、日本賠罪；
（3）清政府明令禁止中國人建立、參加抵抗侵略軍的各種組織；
（4）賠款四億五千萬兩白銀，分三十九年付清，本息九億八千萬兩白銀；
（5）在北京東交民巷一帶設使館區，各國可在使館區駐兵，中國人不準在區內居住；
（6）摧毀大沽炮臺以及北京至天津海口的炮臺；
（7）各國可以在北京至山海關鐵路沿線駐兵。《辛丑條約》簽訂後，中國完全淪為半殖民地
八國聯軍佔領北京以後，繼續進攻了保定、易縣、永清、張家口、山海關、娘子關等地，沙皇俄國出動17萬軍隊侵佔了東北，八國聯軍在各地燒殺搶掠，把城市鄉村變成一片廢墟。
八國聯軍分別為：英、美、俄、德、法、奧、意、日
北京，天津，青島，威海，大連，旅順，秦皇島，瀋陽
八國聯軍先戰領天津，後戰領北京，慈溪跑路了
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