日本是亞洲東部的一個群島國家，是由北海道、本州、九州、四國四個大島和幾百個小島組成。總面積為377800平方公里。日本是個多山的國家，山地約佔全國總面積的76％。主要山脈有南北走向的北灣山脈和東西走向的南灣山脈，兩者交匯於中部，稱為中央山脈。象徵日本的富士山就在其中，海拔3776米，是全國最高峰。山頂終年積雪，有溫泉、瀑布，景色宜人。
火山眾多是日本的一大特色，全境有大小火山兩百多座，其中三分之一是活火山。
日本溫泉之多堪稱世界之最，大小溫泉有一千二百多處。日本有地震之國之稱，平均每天有四次地震。
日本多河川湖泊，河川大多數發源於中部山脈，所以河流短促湍急，河水清澈可飲。最長的信濃川也只有367公里，最大的湖是琵琶湖，面積886平方公里。最深處達103米。
日本四季分明，氣候變化多端，大部分地區六月中旬到七月中旬是梅雨季節，八月到十月多臺風
日本耕地面積佔全國14％，糧食作物以水稻為主，單位面積產量世界之最。由於糧產量太高所以政府立法限制水稻種植面積。
森林面積佔全國面積的三分之二，主要有杉、松柏等，竹林眾多，所以日本人喜歡吃竹筍。
日本到處可見櫻花樹，櫻花是日本國花。
日本處於暖寒流交匯處，加上日本海是大陸架淺海地帶，成為各種魚類聚集巡遊地，使日本海域成為了世界著名的漁場，魚類多達700種，捕魚兩居世界首位。
日本又是世界上海岸線最長的國家之一，海岸線全長約3萬公里，海岸曲折，有很多天然良港。
日本礦藏資源貧乏，大部分工業原料需要進口，日本卻又是個工業高度發達的國家，其經濟實力僅次於美國，是世界第二大經濟實體。
人口、民族、宗教
日本人口約一億兩千六百萬，其中男性約六千二百萬，女性約六千四百萬。六十五歲以上的人口約佔總人口的百分之十五。日本男性的平均壽命約七十九歲，女性的平均壽命約八十三歲是世界上最長壽的國家。然而人口老化卻又成了日本社會的一大隱患。
日本的民族構成單純，除了少數阿伊努族人外，大都是大和族人。
日本宗教以神道和佛教為主，巳登記的宗教團體超過三十萬個。
節日和風俗
日本國定節假日有十二個。
1月1日元旦。日本風俗在前一天，又稱大晦日，要大掃除並在門上掛上草繩，插上橘子俗稱注連繩，門前要擺上門松，以圖吉利。日本人也習慣過年吃糯米糕，日本人叫餅。大晦日晚上興吃團圓飯，半夜守聽鐘聲。元旦早上吃年糕湯，日本叫雜煮。
1月15日成人節。日本法定成人年齡為二十足歲，女子在過成人節時，習慣上要穿和服。
2月11日建國紀。念日按日本神話，神武天皇於公元前660年2月11日統一日本，建立日本國，舊稱紀元節。1945年廢除，1966年恢復後改稱建國紀念日。
3月20日春分。舊稱春季皇靈祭，是天皇祭祀祖宗的日子。老百姓也在這一天去掃墓，做園子或糯米飯糰拜祭祖先。
4月29日天皇誕辰日舊稱天長節
5月3日憲法紀念日。紀念1947年5月3日日本憲法正式施。
5月5日兒童節。舊稱端午節，現作為男孩子的節日，這天有男孩子的家庭會在自己的屋頂上升起布制的鯉魚，俗稱鯉幟。大門上插上菖蒲葉，室內掛上鍾馗驅鬼圖，家家吃柏餅或粽子。
9月15日敬老日。各市、町、村紛紛舉行集會向老年人贈送禮物。
9月24日秋分。舊稱秋季皇靈祭是天皇秋季祭祖的日子。
10月10日體育節。紀念1964年第十八屆奧運會在東京開幕。
11月3日文化節。舊稱明治節，紀念明治天皇生日。現改為對文化事業有卓越貢獻的人授與文化勳章的日子，又稱菊花日。
11月23日勤勞感謝節。舊粒新嘗祭是天皇嘗試新米的日子。
除了上述國定節外還有一些其他節日，如3月3日雛祭女孩子節；3月15日到4月15日的櫻花節；六月第一個週日的御田植節；7月7日的七夕；7月15日的盂蘭盆節和12月25日的聖誕節等。