天地之譚開講《紅樓夢》，開卷第一回，講書名的含義。
《紅樓夢》者，夢而己。紅樓如夢。《心經》雲：不生不滅，不垢不淨，不增不減。生為夢，淨為夢，增為夢，則滅、垢、減更為夢矣。如是，則紅塵皆是夢也。
人生世間，無不妄想起紅樓，居紅樓。但作者歷經了一番夢幻，“眼見他起高樓，眼見他樓塌了”，紅樓只如海市蜃樓，人生只如一場夢幻。若欲亡羊補牢，不可將此夢作真，須從夢中醒來。故作《紅樓夢》，以警醒也。
蓋人人本自有真，只因迷而成夢幻，如空藍打水一場空耳。所以人人都是“真士隱”也。只要離夢而醒，便是真士。若迷於夢幻不醒，便成“假語村”也。此是書中“甄士隱”和“賈雨村”的含意和用意。
書中人物無人不迷。如賈寶玉者，“假寶玉”也，林黛玉者，“零帶玉”也。薛寶釵者，“雪寶釵”也。史湘雲者，“史相雲”也。
其餘如賈政，不過“假政”而已。王熙鳳者，“王希風”也。柳相蓮者，“留相連”耳。這皆是虛幻紅樓夢中人的緣故。
若要得真，須受茫茫大士，渺渺真人指點，返自太虛幻境，方可使名實相符，賈寶玉方是寶玉，林黛玉方是黛玉等。此是作者苦心。
《紅樓夢》人物之妙，如《水滸傳》中人物。宋江、魯智深、武松等，乃是及時雨、花和尚、行者等。不過《紅樓夢》人物無外號，而其實勝於《水滸傳》者。