文·段宏剛
青樓的本義是指豪門大戶的奢華庭院，由於華麗的庭院總跟奢靡豔麗的生活有密切關係，久而久之，其含義跟風月場所扯上了關係。後來，青樓逐漸演變成風月場所的代名詞。
古代青樓的雛形，可以追溯到春秋時期。近代歷史學家黃現璠在《唐代社會概略》中寫道：“中國青樓之起源，大概胚胎於周襄王時代，齊國管仲之設女閭，即其作俑者”。
當時，齊國國都臨淄是華夏大地上最大的商業城市，商賈遍地，經濟繁榮。齊國著名宰相管仲看到其他國家的商人在齊國賺了很多錢，為了留住這些商人在齊國消費，就召集來一批女俘，著手建立了青樓，並給起名“女閭”，很快給齊國積累了不少財富。
其他國家看到這樣做有利可圖，開始效仿管仲，一時間，青樓在天南海北遍地開花。到唐宋時期，隨著社會經濟和市井文化不斷發展，青樓的發展也達到了頂峰，大城市隨處可見青樓，社會上逐漸形成了“青樓文化”。
古代青樓女子的主要服務物件是士大夫階層，為了留住這些有頭有臉的客人長期來消費，她們自小學習琴棋書畫、歌舞，以及各種禮儀，既知書達理又善解人意，真正稱得上是才貌俱佳的女子。
“士為知己者死，女為悅己者容”，面對這樣的青樓女子，有多少英雄好漢能無動於衷？他們寧願拜倒在她們的石榴裙下，把她們當成生命中的紅顏知己，為博紅顏一笑一擲千金。
尤其是古代那些多愁善感、風流倜儻的文人雅士，總跟青樓有著千絲萬縷的關係，他們的愛恨情仇的背後，都可以找到一位與之共鳴的青樓女子。青樓似乎成為了古代文人“修齊治平”的偉大抱負破滅後，逃避現實的最佳隱身之所。
從唐詩、宋詞、元曲，再到明清小說，讚美青樓和青樓女子的詩句和段落數不勝數。可以說，中國古代的文化藝術和青樓相輔相成，一個成全著另一個。李白、白居易、杜牧、溫庭鈞、柳永等文豪的許多作品，無不記錄著“青樓文化”的本色。
青樓這個特殊的場所，既見證了一個又一個王朝的興衰更迭，也目擊了一個又一個風塵女子的喜怒哀樂。
青樓給人的印象是光鮮美麗，但是，它畢竟是一個風月場所，更是一個江湖，其環境的複雜和危險，超出了普通人的想象。
所以，古代大大小小的青樓，不僅要網羅一批年輕貌美、多才多藝的女子充當門面，還要豢養一批凶神惡煞般的壯漢，以減少麻煩。
總體來說，古代青樓豢養壯漢的主要作用有兩個。
其一，壯漢給青樓看家護院，維護整個青樓的安全和秩序，類似現在的保鏢或者保安。
俗話說：樹大招風。古往今來，有錢人和有名望的人容易惹人注意，遭人眼紅。在古代有實力開辦青樓的人，當然都是有錢有名的商人。這些人在出行時，為了免受心懷叵測之人的惦記，通常會隨身攜帶幾名壯漢保護自身安全。
現代的一些商人出行時，同樣會前呼後擁攜帶數名保鏢，就是這個道理。
另外，青樓本身是一個小江湖，來裡邊消費的“三教九流”的人都有，可謂是魚龍混雜，其中不乏吃白食、砸場子的人在裡邊惹是生非。
如果遇到故意找茬的人，“以牙還牙”的效果往往比通情達理要好得多。當一個青樓有自己的“武裝力量”來保駕護航，對老闆來說，只需躺著賺錢就可以了。
其二，壯漢給青樓當“幫兇”，防止青樓女子逃跑。
古代的詩詞歌賦裡雖然把青樓描述得如何好，把青樓女子刻畫得多麼靚麗，然而，這裡畢竟是一個見不得光的“牢籠”，如同人間地獄，囚禁了多少妙齡女子的青春，大部分青樓女子生活在水深火熱之中。
史書記載，古代青樓女子的來源主要有五種。
一是女俘虜，多是戰敗國的嬪妃和宮女。
二是貧苦家庭的女子，古代一些貧苦家庭的女子為了生存，不得以進入青樓謀生。
三是被誘騙過來的女子。
四是有一定才華卻愛慕虛榮的女子，古代女性可供選擇的職業十分有限，一些女子依仗自己有些才華卻不願過苦日子，所以自願進入青樓。
五是家庭出現變故的女子，古代一些女子由於家庭破碎或者丈夫去世，失去了基本的生活保障，不得不進入青樓。
這些女子進入青樓後，青樓會給每個人出具一張許諾信守的憑證，俗稱“賣身契”，上面白紙黑字標明贖身的價碼，抵押在青樓。當女子們攢足了錢，不想在這裡幹了，可以拿錢給自己贖身。
當然，普通的青樓女子從妙齡青春幹到人老珠黃，也攢不夠給自己贖身的錢，只能等著有朝一日，遇到喜歡自己的客人交完贖金把自己帶離苦海。當她們踏入青樓那一刻起，便走進了“地獄”。
以上五種青樓女子，除了第四種之外，其他或多或少都心有不甘，面對青樓長期的壓迫、折磨和摧殘，不免會滋生逃離青樓的想法。
對青樓老闆來說，青樓女子是“搖錢樹”，怎會眼睜睜看著自己的“搖錢樹”溜掉。
因此，青樓平時豢養的心狠手辣的壯漢，在這時便會跟青樓老闆沆瀣一氣，充當老闆的打手和幫兇，以嚴厲而殘酷的手段，威懾和杜絕青樓女子逃跑，直到壓榨完她們身上的最後價值。