或許是出於人類的惰性，我們總喜歡各種“精簡”，
在概念記憶上，幾乎從來只記得“第一”（NO.1）——
（1）幾乎人人都知道最高的山叫喜馬拉雅，
卻很少有人知道世界第二高峰叫喬戈裡峰。
（2）幾乎人人都知道最深的溝叫馬裡亞納海溝，
卻很少有人知道目前已知的世界第二深溝叫湯加海溝。
（3）幾乎人人都知道第一個進入太空的人叫加加林，
卻很少有人知道第2個進入太空的人是美國人謝潑德。
（4）幾乎人人都知道第一個踏上月球的人叫阿姆斯特朗，
卻很少有人知道第2個踏上月球的人叫巴茲·奧爾德林（下圖），
1969年7月20日，他緊隨阿姆斯特朗走出登月艙，
只是相差“一點點”，但歷史上記錄的意義完全不同。
你和我應該一樣，
往往或主動或被動地只記得第1名，
有時出於好奇記得最後1名，卻總是選擇性遺忘第2名。
流量為王的時代當下，這種“第一名吃遍天下”效應引發的競爭更加突出與激烈。
我想起觀賞這部《賽馬娘 第三季》前，與一位健身館私教教練的聊天內容。
眾所周知，限於我國民眾健身意識和經濟發展水平，即使是一線城市，私教教練無論如何都極難成為高薪職業。
而且，很多擁有一身健碩肌肉——參考施瓦辛格經典造型——的私教教練，往往因為缺失一技之長，又不甘心為了養活自己去做送外賣等這種純體力活，在職業發展路徑這個窄領域上，只能“千軍萬馬獨木橋”，去參加“健美比賽”獲得名次來刷自己的知名度。
簡言之，必須走“明星路線”——透過成為“流量明星”接廣告和代言費等，才能擁有高收益。
由於“健美比賽”與“模特大賽”等缺少客觀評價標準的比賽一樣，存在【極為突出的不確定性】，所以，球類運動中時常聽到的“大滿貫”，在這種比賽裡罕見。
同時，表面看，“第一名”的更迭因為頻繁而有利於新人出頭；
而事實上，競爭更為激烈。
現實一點說，“第一名”不僅是名次，而且還有相對豐厚的獎金回報。
比如，有金主贊助的比賽【第1名】的獎金是4萬，【第2名】的獎金就只有1萬，【第3名】的獎金往往更少，可能3000。
雖然，上述情況是各種（體育類）比賽中的常態；但當下國內不少“健美比賽”連獎金都沒有。
換句話說，選手要自己貼報名費、車馬費、食宿費等，去【捕捉】一個不少同行都在爭搶的“虛名”。
我對這種“虛名”完全不感冒，但這種“虛名”似乎對於這些希望走商業比賽的“明星種子”格外重要——我想，這就是“隔行如隔山”的行業規則吧！
誠然，我對這個領域不懂且沒有深入瞭解的想法。
在我的認知體系中，不管是私教教練還是健身明星，如果只是擁有“健身美”和一套科學的身體育成經驗，的確不如練泰拳、散打等搏擊術的“練家子”們更算擁有實用技能。
是的，【實用】遠比“看起來很美”，更有吸引力。
但，這位年僅25歲的私教教練，在溝通中呈現出的對“第1名”的嚮往（或執念）的確觸動到我了。
而帶著這種觸動，將自己代入角色體會《賽馬娘 第三季》，會擁有比《賽馬娘 第1季》《賽馬娘 第2季》更復雜的心情（or 觀後感）。
雖然《賽馬娘》3季主打的都是【勵志】、【熱血】、【上進】，
但相較於《賽馬娘 第1季》的主角【特別周】，《賽馬娘 第2季》的主角【東海帝皇】，北部玄駒的“角色光環”明顯暗淡了不少。
若深究原因，不妨先看看前兩位的歷史原型與動畫設計。
首先是【特別周】。
【特別周】參加幼年馬賽事時，就表現優異，贏得眾人關注，
作為贏得10場冠軍、亞軍4場、季軍2場的馬場“常勝駒”，【特別周】在日本“愛馬士”中的人氣特別高。
恰好，與【特別周】同時代的“悍馬”無聲鈴鹿，人氣緊隨其後。
那麼，《第1季》動畫展開可利用的“素材”就很多。
故事核心，自然是王道劇情的標準模板——先抑後揚，勇奪冠軍！
而【特別周】和【無聲鈴鹿】這兩位現實中“人氣角色”的各種互動，
不僅符合兩個可愛女孩“貼貼”的時代主流，也能透過兩個角色的彼此鼓勵來烘托情感——俗稱“煽情”。
所以，《第1季》的情緒曲線其實是兩個角色交替起落、升級，讓觀眾站在兩個視角看同一個故事，不會出現情緒動力不足（俗稱不得勁兒），劇情觀感就很【穩】。
而且，出生北海道的【特別周】，屬於“來到繁華大城市”的“鄉下妹子”，自帶單純的萌樣，還特別能吃，劇情的輕鬆自在感拉滿，更有類似“那我呢”、“不給”等【梗】（或表情包）出圈，讓《第1季》屬於典型的【穩中求進】！
其次是【東海帝皇】。
東海帝皇屬於典型的自帶“明星氣質”！
之所以如此受來自四面八方的“愛馬士”們歡迎，是因為東海帝皇一共骨折過4次（注：動漫中表現了3次），而每1次歷經了骨折後，都能在之後的重賞賽事復活取勝。
是的，重點是【復活】+【奪冠】，而且是【3】次！
如果沒有冠軍這個響亮的頭銜，東海帝皇的故事可能就要遜色很多。
當然，可能對於日本國內的“愛馬士”們來說，東海帝皇本身又有更重要的意義——
因為東海帝皇是“日本第3位贏得日本杯的日本馬，同時也是日本賽馬史上首位贏得國際GⅠ賽事的優勝馬”。
作為“明天太陽依舊升起，我們永遠相信”的最好證明，三次元世界中【東海帝皇】的一生本身就是個【勵志傳奇】！
“三落三起”，而且，這還只是一匹馬呀！
主創在塑造賽馬娘世界裡的【東海帝皇】時，只要將一生的高光時刻以一種略帶誇張的方式呈現，引入一些如與目白麥昆的“橘色溫柔”，加上各種精心調配的蒙太奇和配樂，就能足夠讓人熱淚盈眶、心潮澎湃！
當【東海帝皇】以為自己被現實徹底打敗，準備放棄（其實內心有不甘）的前一刻，被所有人鼓勵、被所有人期待的畫面，是否會讓我們想到一首老歌的詞——
我知道我的未來不是夢
我認真地過每一分鐘
我的未來不是夢
我的心跟著希望在動
如果現實世界裡的我們，
“曾經茫然失措，一次一次徘徊在十字街頭，就算受了冷落，也不放棄自己想要的生活，從來沒有忘記對自己的承諾、對愛的執著”，
那麼，請相信，【東海帝皇】最後衝刺時滿場的【行け】，
其實也是為螢幕外的【你我】吶喊的！
衝啊，
為了理想與夢想衝啊！
只有“懦弱的笨蛋”才會叫囂著“容我躺平”，
世界的腳步可不會為你放緩哪怕一小步！
行け！
到了《賽馬娘 第三季》，北部玄駒的賽場經歷明顯缺少足夠【耀眼】的“弧光”。
北部玄駒沒有“人氣之星”【東海帝皇】的“落落起起”，也沒有“時代的榮耀”；
對比【特別周】和【無聲鈴鹿】的“情感羈絆”，北部玄駒與裡見光鑽的“相互促進”情節，很難說【可圈可點】。
可能就像劇情演繹的那樣，【北部玄駒】能讓“非專業愛馬士”記得的幾個標籤，可能是——
曾獲得七項一級賽冠軍+曾經是日本賞金最高的賽馬（2020年之前）。
主創自然是知道將北部玄駒與裡見光鑽作為故事的第一主角與第二主角的難度，於是，在《賽馬娘 第二季》中，就已經提前安排這倆作為重要配角“怒刷存在感”了。
而且，由於勁敵【大鳴大放】的劇情明顯不夠，北部玄駒與裡見光鑽的“對決”戲份不僅少且缺少足夠的“衝突”，為了讓《賽馬娘 第三季》劇情更飽滿，主創前兩季中的不少角色都出來撐場面——
如特別愛哭的【特別周】和總是予以鼓勵的【東海帝皇】，作為精神導師的【黃金船】和【優秀素質】，特約訓練員【美浦波旁】與料理師【米浴】，連【無聲鈴鹿】和【目白麥昆】都有特定臺詞。
然而，北部玄駒的“傳奇”，正因過於平淡，反倒是更適合成為一種“親民的精神偶像”。
根據NHK2017年12月30日的紀錄片（參考upゆいな的譯作《北部玄駒：通往日本第一的道路》），小時候的北部玄駒像是普普通通的“nobody”，能取得後來的輝煌，訓練師指導下的各種訓練與騎師的現場發揮功不可沒。
以擬人化的角度看，並非天賦選手的【北部玄駒】，是滿懷著對偶像【東海帝皇】的憧憬，加上對【第1名】的執念，透過日復一日的枯燥訓練，才一次次取得冠軍。
是啊，這不就是世間大多數“凡人”想要“出眾”的過程嗎？
我們在自己的小角落含淚默默努力的時候，是沒有那麼多“戲劇衝突”的，也不見得會有一眾好友給你加油鼓勁兒。
更常見的，是隻能對著樹洞咆哮著不甘心的場面。
《賽馬娘》動畫的三季，可能與很多“電影三部曲”的第一集驚豔、第二集出彩，第三集不盡人意【還不一樣】。
核心恐怕如前述，【特別周】和【東海帝皇】更偏“王道偶像路線”，而【北部玄駒】更像“平凡人的升級之路”。
之所以認為【北部玄駒】的劇情也不差，是因為這種相對前2季平淡的《賽馬娘 第三季》點了我已經很久沒有認真思考過的問題——需要爭【NO.1】嗎？
不管是【北部玄駒】、【北部玄駒】的馬主北島三郎、曾不慎摔馬導致骨折重傷一度想引退的訓練師黑巖悠，其實都是因為某種信念（爭【NO.1】）找到了人（馬）生的存在意義。
雖說這個世界的各種“比賽”不是都能“量化成績”的，但爭【NO.1】著實是個有趣的奔頭！
之前我一度覺得“順其自然”也不錯，但在目標設定上，著實也太隨心。
而隨心的代價，就是突破力不夠導致頻繁原地踏步。
認真一些想，這種“得過且過”的心態肯定是不對的，就像開頭提到的，以目前人類社會的普遍規則，大家只會記得【NO.1】。
而我們想要出類拔萃，也只有朝著【NO.1】這個核心目標不斷前進，撇開什麼“能不能”，是否真的鉚足全力才是關鍵。
我是覺得，類似《賽馬娘》這種有現實原型的勵志類動畫，觀眾沒必要以過於苛刻的眼光看待，從劇本背後亟需面對生活應有的激情，少一點娛樂與自欺的“躺平”才是關鍵。
而每一部面對市場的動畫作為商業娛樂，投資方自有其投入與產出的考量，如果未達成目標，往往根本沒有第二季。
從“劣品”中發現值得自己學習和模仿的閃光點，
有時，是比【給公認的好作品送上溢美之詞】更優秀的能力！
對於這個世界上越來越少有上進心的人而言，應該多一些對內心的自省，
在每個感覺撐不住的時刻，記得對自己大聲吼出——
行け！