社互動動有望成為玩法的一部分
作者：錢泓言
採訪/編輯：朱濤偉
過去一年，人工智慧浪潮席捲全球，遊戲公司也開始將部分人工智慧技術投入到實際的遊戲生存和應用中，比如文生圖、智慧NPC等等。
太平洋時間3月18日，GDC2024開幕當天，育碧正式在舊金山釋出了一項為未來遊戲互動體驗所打造的最新研究成果——“NEO NPCs”。
NEO NPCs由育碧巴黎工作室的一個團隊領導研發，育碧生產技術部門為其研發計劃提供了支援，這是育碧首個面向玩家的生成式AI原型，可以改變玩家在遊戲中與NPC互動的方式，併為原生整合生成式AI功能的遊戲開闢新的領域。
簡單來說就是，當玩家遊玩使用了NEO NPCs技術的遊戲時，其中的NPC的對話、行動不再是被預設好的，而是會根據NPC的個性、背景、情感做出獨特的回答。相較之下，國內的智慧NPC技術多偏向BOT方向，且驅動方式多是文字→NPC，育碧的NEO NPCs則是由語音驅動。這種多模態AIGC技術，有望為玩法帶來變革。
育碧生產技術高階副總裁Guillemette Picard告訴競核，育碧正在與各型別的遊戲合作，包括3A遊戲和小團隊遊戲，育碧的技術合作方式並不是單純圍繞技術去打造新遊戲。那麼，這項技術究竟能給遊戲玩法、遊戲IP帶來什麼樣的益處，又能對玩家產生怎樣的吸引力？
育碧生產技術高階副總裁Guillemette Picard
看完NEO NPCs的技術演示後，我們有理由相信在這項新技術的加持下，玩家所面對的將會是一個更加鮮活、真實、具有互動感的遊戲世界，而新技術的出現也有望催生新遊戲玩法的出現和變革。
打造個性化故事體驗
在NEO NPCs的技術釋出會上，育碧的技術團隊透過三個技術實驗演示向我們展示了這項技術的潛力和獨特性，每個演示都側重於NPC行為的不同方面，如環境和情境意識、一系列實時反應和動畫，以及記憶、協作和互動，這些方面突破了當前遊戲內角色設計的界限。
需要提出的是，在這項技術的研發過程中，育碧的技術團隊也與Nvidia和Inworld AI（一家生成式 AI 數字人/虛擬角色開發公司）進行了密切的合作。Inworld人工智慧的角色引擎和LLM技術使育碧的敘事團隊能夠為每個NPC構建完整的背景、知識庫和對話風格，而Nvidia Audio2Face（Nvidia ACE技術套件的一部分）則使每個NPC能夠擁有實時的面部動畫。
演示中分別出現了兩名NEO NPCs——Iron和Bloom，他們都是具有完整背景、知識庫和對話風格的NEO NPCs，他們也對周圍的環境有內在的知識。這些NPC的回答都是由InWorld的LLM技術生成。
當玩家與NEO NPCs交流時，玩家的輸入內容會透過開源語音識別，然後，藉助小型開源模型進行分析，並使用專有資料進行微調，從而能夠確定對話的主題、所需傳達的情感以及NPC可能使用的對話動作。
第一項技術實驗演示是“透過與NEO NPCs進行有意義的討論來形成遊戲玩法”。在這項演示中，技術團隊展示了NEO NPCs的多項功能特性以及能夠對遊戲玩法產生怎樣的影響：
1.NEO NPCs擁有情感系統，可以利用玩家輸入的內容分配NPC的情感狀態，對NPC的反應施加影響；
2.NEO NPCs可以識別並回應玩家對背景故事和身份等預設主題的討論，增強沉浸感；
3.這項技術可以檢測影響NEO NPCs情緒狀態和關係指標的特定對話動作(例如道歉、吹牛)；
4.遊戲可以設定一套關係系統，其具有反映玩家與NEO NPCs關係程度的關係量表，當達到閾值時可解鎖新的行為；
5.NEO NPCs可透過特定的對話目標吸引玩家，以展示機制。
同時，這項技術還允許NEO NPCs共享與對話相關的指令碼資訊，由對話內容中匹配的部分觸發；調整NEO NPCs的敘事進展動機，模擬互動中的階段和流程變化。
總體上，玩家在與動態NEO NPCs的互動中可增強敘事沉浸感，這些NEO NPCs也可以擔任任務釋出者或同伴等角色提供服務，玩家和NPC也可以建立更加深度的關係，從而打造個性化的故事體驗。
讓NPC不止於NPC
第二項技術實驗演示是“NEO NPCs對動態興趣點的感知”，這項實驗的目標是顯示NPC對遊戲環境中動態興趣點(POI)的反應，在這項演示中我們能夠看到NEO NPCs可以動態地評估周圍環境，並以自然的方式與POI和玩家互動。
為了能達到這樣的效果，NEO NPC會知道任務的背景和當前狀態。以演示中的Bloom為例，技術團隊會實時更新Bloom的知識，允許Bloom對任務進度和螢幕事件的反應，同時設定關鍵時刻的反應，覆蓋標準對話。同時Bloom也會在適當的時候對任務或環境進行評論，而且並不會打斷正在進行的對話。
由此，NEO NPCs的存在能夠為玩家創造一個更具互動性和活力的遊戲世界，讓NEO NPCs對實時事件做出反應增強了探索和世界沉浸感。這也是通向第三項技術實驗“使用NEONPC進行戰略決策”的第一步。
第三項技術實驗的目標是將NEO NPC作為規劃夥伴探索與NEO NPC的戰略決策互動。這項技術實驗的好處是玩家可以透過積分系統影響NEO NPC的決策，而NEO NPC也可以作為合作伙伴，協助任務規劃和適應玩家的策略，甚至根據玩家的互動提出子任務。
在這項技術實驗中，NEO NPC會將預先寫好的訊息與人工智慧生成的回覆相結合，以實現動態對話流，並使用LLM模型對預設主題列表進行相關性檢查，以獲得適合上下文的NEO NPC響應。
此外，客戶端處理論據分數會影響對話優先順序和NEO NPC反饋，如果偏離主題，系統會將對話引導回主要話題。NEO NPC也會被告知遊戲環境，透過語境知識豐富對話。當然，客戶端也控制著場景進展和事件觸發，不受NEO NPC影響。
總體上，這項技術實驗引入了與NEO NPC的協作策略制定，增加了遊戲玩法的深度，並允許定製任務計劃，成功將NPC變為了玩家的規劃夥伴。
“自從我開始研究NEO NPC的心理後，我的創造性工作變得更加深入。我必須給他們一個靈魂，並以某種我們從未分配給NPC創作的技巧來做到這一點，”該專案的敘事總監Virginie Mosser說，“作為創作者，看到我的角色活了起來，第一次和我真正交談，是我職業生涯中最充實、最感人的時刻之一。”
讓社互動動正成為玩法的一部分
對於創作NEO NPC的團隊來說，使用生成式AI工具有助於提升和擴充套件演示敘事設計所需的創造性工作水平，它遠遠超過傳統指令碼NPC互動所需的水平。每一個細節——個性、背景故事、議程和情感……都需要徹底地製作並程式設計到NEO NPC模型中。玩家和NPC之間的每次對話都是獨一無二的，並且能夠響應玩家和他們的行動，從而創造出完全個性化的沉浸式體驗。
在GDC期間的這一演示中，育碧展示了新一代智慧NPC的潛力，他們可以與玩家建立深度聯絡，提供新的遊戲策略和突發故事。在這個創造性的實驗中，玩家必須透過語音聊天與NEO NPC進行有意義的對話，以達到他們的目標。當NPC意識到玩家的意圖時，他們便會在情感上做出調整並根據對話做出實時反應。這使得NPC可以在演示中解鎖新的故事元素，或者即時生成新的任務。
至於生成式AI技術可能帶來的風險和影響，Guillemette Picard表示，育碧使用人工技能技術的目的始終是為了創作者和玩家而服務，這些技術也將在一個合法合規的安全框架中進行實踐。
由於諸多大公司的下場，生成式AI技術可以說是飛速發展，它確實已經廣泛地影響到當下的實際遊戲製作生產，我們也看到國內外的部分公司也已經在自己的產品中探索性使用了部分類似的AI NPC技術，也有公司表示要以AI NPC為核心製作AI遊戲。
“這可能是一個奇妙的正規化轉變的開始，”NEO NPC專案的總監和製作人Xavier Manzanares說，“這是遊戲世界第一次真正傾聽並動態回應玩家。社互動動和技能成為遊戲玩法的一部分。像我們的NEO NPC這樣更聰明的NPC有可能成為傳統npc的突破，它們提供了創造更具沉浸感的世界和突發故事的能力。”
Xavier Manzanares
值得一提的是，Xavier Manzanares也是《馬力歐+瘋狂兔子 星耀之願》的製作人，他擁有20年的遊戲行業從業經驗，他的職業生涯始於品牌管理，並於2012年轉向製作。如今，他希望將尖端技術與以玩家為中心的設計相結合，利用生成式人工智慧重新定義遊戲體驗。
“生成式人工智慧為我們的團隊和玩家帶來了前所未有的創造機會，只有當他們發現NEO NPC對自己的價值時，我們才開始看到它改變遊戲製作和體驗方式的真正潛力。”Guillemette Picard說。
在競核去年GDC的相關報道《我們跟育碧“AI寫手”研發負責人聊了聊，AIGC有多大可能性》中，我們就和育碧La Forge科研中心負責人Ben Swanson聊了聊當時育碧新發布的生成式AI工具Ghostwriter。Ben當時告訴我們，Ghostwriter主要用來幫助敘事設計師生成NPC的對白，且生成內容仍需要設計師把關。這個工具最終目的，只是讓設計師能夠更好地聚焦於創意和藝術方面的創作，因此只涉及部分工作自動化，並不是讓NPC脫離開發團隊掌控，直接去面對玩家。
如今，NEO NPC在生成式AI領域再次有所突破，但為遊戲創意和玩法服務的原則從未改變。
