“這裡的山路十八彎，這裡的水路十連環……”似乎只看文字大家腦海裡就能響起這熟悉的旋律，但這首歌是誰唱的，卻很少有人知道。
1999年春晚，歌手李瓊第一次在春晚上演唱了這首歌，高昂的聲調、悠揚的旋律打動了全國觀眾，也徹底帶火了李瓊，可是李瓊的出名之路，並沒有想象中順利。
少年經歷
李瓊的父親是一名楚劇演員，母親也在楚劇藝術團工作。在這樣的家庭裡成長，李瓊耳濡目染，全身充滿著藝術細胞，父親本想將她也培養成一名楚劇演員，可是李瓊對錶演並不感興趣，反而對唱歌表現出極高的天賦。廣播裡播放的音樂，她聽幾遍就能唱出來，並且聲音優美，十分動聽。
父親也沒有讓她的天賦埋沒，而是著重的培養了她，14歲就將李瓊送進了藝術學校，讓她接受了專業的歌唱教育，之後李瓊又考上了武漢大學的表演大專班，從此奠定了李瓊在歌唱上的道路。
臨近畢業，李瓊喜歡的《楚天音樂臺》來學校招聘，其中的面試官就是她最喜歡的主持人，李瓊欣喜若狂，急忙報名參加，並且幸運地面試成功。
可是，初入職場李瓊並沒有想象中那麼順利，高強度的欄目工作讓她力不從心。在一次天氣預報中，她竟然將溫度18℃說成68℃，更不幸的是當天臺長也在聽她的節目。這一原則性錯誤使她遭受了很多批評，李瓊被電視臺解僱了。
從武漢電視臺離職後，李瓊聽從父親的意見進入武警湖北總隊文工團。在這裡，李瓊開始了她全新的演唱生涯。她沒有自己的代表作，沒有擅長的表演風格，常常是士兵們喜歡什麼他就唱什麼。
她跑遍了湖北的每一個武警支隊，用真誠和善良的歌聲打動了很多人，這也是她少有的一段幸福時光，慢慢地，李瓊也找到了自己的舒適區。
一舉成名
1998年，李瓊真正迎來了自己演藝生涯的轉折點，她參加了央視舉辦的青年歌手大賽，這一年，李瓊剛剛22歲。雖然在此之前李瓊已經身經百戰，但這次是在電視上播出，全國的觀眾都會看到她，評委也是李谷一這種名師，李瓊感受到了超大的壓力。
一路上，李瓊過五關斬六將，和她一起參加比賽的朋友都淘汰了，只有她堅持到了決賽，可就在決賽的時候，她的成績讓評委們犯了難。李瓊參加的是流行歌曲的賽道，但是她的唱法又和流行歌曲不一樣，有一點民族歌曲的唱法在裡面。
評委們產生了很大的分歧，甚至專門為她開了一個會議，會議之後，評委們覺得李瓊的唱法並不是她們想要的，於是給她打了低分。
可是，當這個結果在電視上公佈時，引起了所有觀眾的不滿，李瓊的實力大家有目共睹，這個結果對她來說實在是不公平。
於是很多觀眾給電視臺的領導打電話，要求重新給李瓊評分，在壓力之下，節目組只好又將李瓊找了回來，讓她與前六名分別比賽，再由觀眾們現場評分。
再次回到賽場的李瓊又驚又喜，使出了自己全部的力氣，給大家帶來了很多美妙的歌曲，觀眾們也一票一票地把她捧上了冠軍。自此之後，青歌賽也特別設立了一個“最受觀眾喜歡獎”，避免再有類似的事情發生。
這次比賽之後，李瓊在全國打響了名氣，這年，春晚的導演也找到了她，讓她演唱了那首經典的《山路十八彎》。舞臺上，李瓊穿著紅色的小褂，揹著個小揹簍，裡面放著新鮮的蔬菜，她的身姿青春洋溢，歌聲婉轉悠揚，唱進了全國人民心中。
春晚過後，這首歌在大街小巷傳唱，李瓊的名字也被很多人記住了。
突發變故
但是，這樣的熱度並沒有持續太久，2000年，她的口碑迎來了極大逆轉。
這一年，第九屆“青歌賽”開始，本來已經拿到冠軍的李瓊並沒有準備參加，但是單位卻極力推薦她，李瓊只好代表武警部隊前去參加。由於時間匆忙，她並沒有太多準備，更意外的是，主持人在報幕時，把她的部隊名字“武警文工團”報成了“文警文工團”，李瓊並沒有意識到，直到身邊有人催，李瓊才匆匆走上場，卻也已經來不及了，再加上本身準備就不充分，她更是慌了神，把歌曲唱得亂七八糟。
李瓊這次演唱的曲目是《船工號子》，本來準備在歌曲唱完後把身上的帽子甩向觀眾，又因為緊張將帽子甩向了評委席，如果不是評委及時躲避，甚至有砸傷的可能。
李瓊的這個行為震驚了在場所有人，再加上她在舞臺上的表現，人們皆以為她是紅了、飄了，不願意好好唱歌了。
不出意外，這次李瓊的分數非常的低，連決賽都沒進去，上一屆“青歌賽”的冠軍，這一次竟然連決賽也沒有進去，李瓊成了所有人的笑話，曾經的粉絲也對她置之不理。不過那一年的春晚依舊邀請了她，並且請她演唱了這首失誤的《船工號子》。
春晚的演出非常成功，卻沒有讓她洗白，人們對她依舊心存芥蒂，在那個網路還不發達的年代，李瓊就這樣從紅極一時到無人問津。
後來，在2005年，李瓊又一次登上了春晚的舞臺，為大家演唱了一首《唱山歌》，依舊是帶點民族風格的流行歌曲，卻再也沒有取得《山路十八彎的》成績。
也許是經歷過掌聲，如今的李瓊非常低調，很少出現在大家的視野，以至於很多人認為她已經退出了娛樂圈，其實並沒有，她依舊在部隊裡，為喜歡她計程車兵，唱著他們喜歡的歌。
2022年的快樂大本營裡，李瓊再次出現在人們視野，笑容可掬，在我們看不見的地方，她也在做自己喜歡的事。