93年,成龍憑藉著在《重案組》中的出色表演,使他再次榮獲金馬影帝,風光無限。然而,觀眾們可能已經注意到,這部電影的格調跟成龍之前拍的《警察故事》三部曲完全不一樣。也不太像成龍的風格,這是因為這部電影是根據香港富豪王德輝的綁架案改編的,最初心儀的男主角是李連杰,片名叫做《野獸猩猩》。但由於李連杰當時正和嘉禾在片約問題上鬧矛盾,最終由成龍接替出演,李連杰因此又錯過了一部經典作品。
在正東創立初期,投資的電影幾乎都獲得了盈利,李連杰在香港的票房號召力僅在雙週一成之下,海外市場僅次於成龍,個人片酬也超過了千萬。於是,在之後的幾年裡,李連杰更加註重作品的質量,每年上映的作品數量也在逐年減少。
1994年3月,李連杰主演的《新少林五祖》是臺灣電影大佬楊登奎特意找到導演王晶,點名讓李連杰主演的,該片同樣也是翻拍自之前的經典武俠電影。
原劇本是設定有五個少林弟子,李連杰出演其中一個少林弟子,但找到與他名氣和實力相當的另外四人難度太大,於是劇本修改成另一主角是小孩子。其中,飾演洪熙官兒子洪文定的謝苗當時只有9歲,第一次和李連杰合作就表現亮眼,李連杰與謝苗的合作也成就了影史最知名的父子檔組合,本片的其他角色也充滿了記憶點,顏值巔峰期的邱淑貞最早定義了純欲系,
千手觀音葉德嫻作風大膽但卻不失自然,陳松仁的陳近南出場的時候可是有夠排場,一襲白衣腰纏紅帶,然後他不一會就掛掉了。。。
最終,該片獲得了1939萬的票房,表現只能算得上一般,當時,香港電影人投資人普遍覺得古裝武俠電影的浪潮已經過去,紛紛轉向時裝動作題材。李連杰也順應潮流,拍攝了一部現代題材的動作片《中南海保鏢》。該電影的劇情模仿了好萊塢電影《保鏢》,李連杰的身手自然更勝一籌,使得這部電影比原作更有看點。與他以往的作品不同,這一部是唯一一部把感情戲作為與打戲同等重要地位的電影,他深刻地描繪了男女主角之間的感情變化,從最初的互相看不上,到經歷生死互生愛慕,一邊是大陸這邊的職責,一邊是香港那邊的愛人,魚和熊掌不可得兼的選擇。他唯有放下感情。也許多年以後他已娶,她已嫁,各自過著自己的生活,但是誰都不會忘記這段真摯的感情。這樣的結局,是最好的結局。
年末上映的《精武英雄》無需多言,被全球電影人譽為動作電影的巔峰。有人戲稱他是中央六臺的鎮臺一寶,吳京也在十幾年前就說過,精武英雄拍到這個程度讓人怎麼超越。當時,李連杰找到陳嘉上,希望翻拍這部李小龍的經典之作。其實在李連杰之前,成龍也拍過,只不過那時候的成龍才剛出道,還沒有名氣,風格也還未成型,所以當時拍出來後,票房成績慘不忍睹,所以當李連杰提出要翻拍時,所有人都認為翻拍如此經典的作品難度太大,極有可能翻車,但在李連杰的堅持下,電影最終投入製作。影片中,除了保留了踢館、虹口道場等不可或缺的橋段外,其餘都沒有模仿原作李小龍版本,而是完全呈現了李連杰獨特的動作風格。
推開其他關於影片的一切不談,在這部包著民族英雄傳奇故事的華麗外表,實則在探討武術精神的電影中,帶給我最大的感受就是武術觀念的更新,這在以往的武術片中是很少見的。
李連杰裡面三場打戲都非常精彩,李連杰和倉田保昭墳前的那場戲,意境和理念高於武功招式。和周比利的對打,同樣打破了一招一式的泛濫套招,把自由搏擊和實用主義的功夫哲學發揮到極致。尤其一說的是,本片沒有一味無腦地貶低日本人,好多日本角色也有好的一面。
只可惜令人遺憾的是,這兩部如此優秀的現代題材動作片最終票房並不好,最後還是依靠李連杰在東南亞強大的票房吸引力,才避免了虧損。影片解說