新華社北京2月21日電 上週末，五架客機自西向東飛越大西洋上空時，在高速氣流推動下一度飛出了超過1280公里的時速，超過了每小時1224公里的音速。通常情況下，客機的巡航速度在每小時925公里上下。
據英國《每日郵報》20日報道，英國維珍航空公司17日由美國華盛頓飛往英國倫敦的22號航班在氣流推動下飛出1290公里的時速。這架客機於當地時間當天晚上22時45分起飛，23時20分飛到長島東部附近上空時達到這一速度。當時它在10668米高度飛行，該高度風速達到每小時426公里。
美國國家氣象局在社交媒體上釋出資訊說：“今晚的氣象氣球探測到20世紀中期以來第二強的高空風。在3.4萬英尺到3.5萬英尺（10363米到10668米）高空，風速達到了230節（426公里）左右。對於乘坐這架噴氣式飛機向東飛行的人來說，會有相當大的順風。”
飛出這段氣流後一段時間，飛機的時速仍保持在900公里以上。這令它提前大約45分鐘到達目的地。
18日執飛相同航線的英國航空公司292號航班和216號航班也分別提前32分鐘和20分鐘到達目的地。
此外，美國聯合航空公司17日從美國紐瓦克飛往葡萄牙里斯本的航班在順風推動下最高時速達到近1344公里，提前20分鐘抵達；從美國費城飛往卡達多哈的美國航空公司120號航班最高時速達到約1352公里，即使晚出發了半小時，依然按原定時間到港。
不過氣象專家傑夫·貝拉爾代利指出，由於飛機處於高速氣流中“隨風而行”，相對於它所處的環境，飛機自身的實際飛行速度並沒有超過音速。
迄今唯一靠自身效能飛出超音速的客機是已經退役的“協和”客機，其時速可以超過2000公里。
英國雷丁大學氣象科學家保羅·威廉姆斯說，距地表約8000米至1.1萬米高空中存在數條高速氣流帶。它們因兩極的冷空氣和熱帶暖空氣之間的反差以及地球自轉而形成。如果方向合適，飛機進入高速氣流帶後飛行速度會增加，還能節省燃油。
但專家說，高速氣流速度越快，飛機顛簸就越厲害。去年有專家在一份研究報告中指出，由於地球大氣中空氣密度的變化，全球變暖正在加快高速氣流的速度。更快的風速會導致更劇烈的上升氣流和下降氣流，從而給飛機造成嚴重顛簸。