澳大利亞科研人員最近發現，一種有袋動物會一直進行性交直到死去，並且會食用那些在這場瘋狂交配中死去的雄性動物的屍體。在你質疑它們的耐力之前，你應該知道這些動物會進行長達10小時以上的交配馬拉松，這會導致激素的劇烈激增，讓它們無法承受。
昆士蘭科技大學生物與環境科學學院的安德魯·貝克副教授在一份宣告中說：“在交配季節，雄性和雌性動物會進行長達14小時的瘋狂交配。”他還表示：“由於持續的睪丸素導致皮質醇在體內無法受控地激增到病理水平，所有雄性都會因壓力導致死亡。”
而這還不是它們的倒黴時刻的終點，因為事實證明，當它們的熱戀時光結束時，這些死去的雄性屍體還能做出貢獻。
貝克補充說：“雄性們會突然死去，這會為依然存活的雄性和懷孕或哺乳中的雌性提供透過食肉獲取廉價能量的機會。”這種行為對於哺乳動物來說是一項能量消耗極高的活動（就像是問問北極熊媽媽），而創造生命的代價更是高昂。當你看到它們就地死去時，最好不要浪費卡路里，但對於研究人員來說，他們第一次發現這種行為時仍然感到驚訝和不尋常。
貝克繼續說：“雖然有報道稱有袋動物（包括食火雞、林貓和塔斯馬尼亞惡魔）中也有食肉行為，但在野外觀察到這種行為還是非常罕見的。”這一發現是在去年在澳大利亞新南威爾士州新英格蘭國家公園拍攝到的一組有袋火雞（Antechinus mimetes）吃掉了同類的死亡成員後得出的。
有袋火雞的分佈區域與另一個密切相關的物種重疊，這意味著性交配的死亡行為可以維持其他物種以及它們自己的生存。
貝克說：“在一些地方，如觀望點，兩種有袋火雞物種（A. mimetes和棕色有袋火雞，A. stuartii）生活在同一個區域，它們稍微分開的繁殖期提供了食肉行為的機會，可以食肉行為自己的和其他物種的死去的雄性。”“每個物種可能都會從吃掉其他物種的死去雄性中獲益。”
這種食肉行為的好處可能會隨著每種物種的繁殖時間視窗的變化而改變。對於早繁殖的有袋火雞來說，哺乳中的雌性可能會獲益更多，而後來繁殖的物種群體可能是靠已經死去的雄性為生。
不幸的是，對於雄性有袋火雞來說，吃掉自己並不能阻止不可避免的死亡。
貝克說：“觀察到吃掉自己同類的有袋火雞顯得身體旺盛、體型龐大，但它右眼受傷且手臂和肩膀上有脫毛，這說明雄性們承受了壓力導致的衰退。它可能很快就會成為其他動物的食物。”
這項研究發表在《澳大利亞哺乳動物學報》上。